时三刻，菜市口。
十座临时搭建的刑台一字排开，木台上血迹斑驳，是新漆也掩盖不住的暗红。台下，户部官员及其三族亲眷近千人被五花大绑，跪在地上。哭声、喊冤声、咒骂声混成一片。
“斩！”
陈虎豹一声令下，数十柄鬼头刀同时扬起，在冬日的惨淡阳光下反射着刺骨寒光。
“咔嚓——！”
刀锋落下，头颅滚地。
第一排，十颗人头落地。鲜血从断颈处喷涌而出，染红了刑台，顺着木板的缝隙滴落，在青石地面上汇成涓涓细流。
“下一批！”
刽子手面无表情地拖走尸体，又拖上十人。
“咔嚓！”
又是十颗人头。
监斩台上，陈虎豹端坐主位，面不改色。他身后站着十八骑亲卫，个个手按刀柄，杀气腾腾。
而监斩台两侧的“观礼席”上，百官面无人色，许多人双腿发软，几乎站立不住。
他们是被“请”来的。
今日早朝刚散，各府门前就出现了骑兵。说是“镇国公邀请诸位大人菜市口观礼”，实则刀架在脖子上，谁敢不来？
秦淮安坐在左侧副手位上，脸色铁青。他是被一队骑兵直接“护送”到菜市口的，连官袍都被扯歪了。