腊月初八，大雪初霁。
上京城外，鸿胪寺四方馆张灯结彩，檐角积雪未消，在冬日阳光下泛着刺目的白光。这座专门用来接待外国使臣的馆驿，今日迎来了建成以来最盛大的一场谈判。
四国会谈。
宁国、武国、业国、旭日帝国，四国使臣齐集一堂，共商天下大事。
陈虎豹是最后一个到的。
他身着玄色蛟龙袍，腰悬长刀，大步流星踏入四方馆正殿。身后跟着宰相林之山——也就是他的老丈人，林羽裳的亲爹。老爷子今年六十有三，须发皆白，却精神矍铄，一双眼睛精明得很，是朝中有名的老狐狸。
殿内，其余三国使臣已经落座。
见到陈虎豹进来，所有人都站了起来。
“并肩王。”
“陈大帅。”
“王爷。”
称呼各异，目光也各异。有敬畏的，有忌惮的，有暗藏恨意的，也有强装镇定的。
陈虎豹目光一扫，将众人的神情尽收眼底，嘴角微微勾起，在主位落座。
“都坐吧。”他摆摆手，语气随意得像是在自家后院，“大老远来的，别站着。”
众人这才纷纷落座。
陈虎豹端起茶盏，目光从三人脸上缓缓掠过。
业国这边，来的是大将军宇文护和丞相方文山。宇文护四十出头，生得虎背熊腰，一脸络腮胡子，此刻正襟危坐，目不斜视。方文山则是文士打扮，白面微须，眼神闪烁，不知在盘算什么。
武国那边，定国公胡太安和丞相千秋意。胡太安年近五旬，须发花白，却仍腰杆挺直，一身武将风骨。千秋意是个中年文士，面白无须，笑眯眯的，看着像个和善的商人。
旭日帝国那边，帝师呼延巴特和大将军巴特尔。呼延巴特是个六十来岁的老者，须发皆白，眼神却锐利如鹰。巴特尔正当壮年，虎背熊腰，一双眼睛瞪得铜铃大，正死死盯着陈虎豹。
陈虎豹看着巴特尔，忽然笑了：“巴特尔将军，别来无恙啊。去年草原上一别，本王还惦记着你呢。”
巴特尔脸色一黑，冷哼一声，没有说话。
去年草原之战，他率三万铁骑与陈虎豹对阵，结果被揍得灰头土脸，差点没活着回去。这事儿是他这辈子最大的耻辱，偏偏陈虎豹哪壶不开提哪壶。
呼延巴特轻轻拍了拍巴特尔的胳膊，示意他稍安勿躁，然后对陈虎豹微微颔首，用流利的宁国话道：“多谢并肩王挂念。巴特尔将军回去之后，日夜操练兵马，就盼着有朝一日再与王爷切磋。”
陈虎豹哈哈大笑：“好说好说，本王也盼着呢。”
笑声朗朗，可话里的火药味，谁都听得出来。
林之山轻咳一声，开口道：“诸位远道而来，一路辛苦。今日四国会谈，为的是天下太平，百姓安康。还望诸位以大局为重，心平气和，共商大计。”
老爷子说话滴水不漏，先把基调定下来。
方文山立即接话：“林相说得是。我业国此番前来，正是抱着和平之心。只不过——”
他顿了顿，看向陈虎豹：“有些事，总得有个说法。”
陈虎豹挑了挑眉：“哦？什么说法？”
方文山深吸一口气，正色道：“三年前，宁国借平定内乱之名，出兵我业国，占据我清河、上党、平阳三郡。此事，宁国一直未有交代。我业国愿与宁国永结盟好，但这三郡，乃我业国固有疆土，还望并肩王归还。”
此言一出，殿内气氛顿时一紧。
陈虎豹还没说话，林之山先笑了：“方丞相此言差矣。当年业国内乱，叛军作乱，还是我宁国出兵帮你们平定的。那三郡，本是叛军占据之地，我宁国收复之后，代为管治，有何不妥？”
方文山脸色一僵。
宇文护沉声道：“代为管治？一管就是三年？林相，这话说出来，您自己信吗？”
林之山捋着胡须，笑眯眯的：“老夫信不信不要紧，关键是那三郡的百姓信。宇文将军若是不信，大可派人去问问，那三郡的百姓，是愿意继续受我宁国管治，还是愿意回你们业国？”
宇文护被噎得说不出话来。
那三郡本就是业国最穷的地方，当年叛军肆虐，百姓流离失所。宁国占据之后，减免赋税，发放粮种，休养生息，如今虽说不上富庶，却也安定得很。百姓只要有好日子过，谁管头顶上的旗子是什么颜色？
陈虎豹端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，这才开口：“三郡的事，不必再议。本王可以明确告诉你们——不还。”
宇文护霍然站起：“陈虎豹！你——”
“坐下。”陈虎豹眼皮都不抬一下，语气平淡。
宇文护气得浑身发抖，却被方文山死死拽住。这里是宁国的地盘，真要是闹起来，吃亏的是他们。
武国的千秋意见状，笑眯眯地打圆场：“诸位息怒，息怒。今日四国会谈，来日方长嘛，不必急于一时。”