他环顾四周，见所有人的目光都落在自己身上，手心直冒汗。可话已出口，只能硬着头皮说下去。
“陛下，诸位大人，”他斟酌着开口，“臣以为，治理草原，关键在于——融合。”
“融合？”林之山眉头一皱，“什么意思？”
沈默言道：“草原人之所以难治，是因为他们和咱们不一样。他们过的是游牧生活，咱们过的是农耕生活。他们信的是长生天，咱们信的是祖宗。他们说草原话，咱们说大秦话。处处不一样，处处有隔阂。有隔阂，就有矛盾。有矛盾，就有动乱。”
他顿了顿，继续道：“所以，治理草原的关键，不是压制，不是同化，而是融合。让草原人和咱们慢慢变成一样的人。到那时候，就没有什么草原人、大秦人之分了，大家都是大秦人。”
陈虎豹眼睛一亮，坐直了身子：“具体说说。”
沈默言受到鼓励，胆子大了些，继续道：
“臣以为，可分几步走。
第一步，移民。从内地招募百姓，迁往草原。不是强制，是招募。愿意去的，给安家费，给田地，给耕牛，给种子，免税三年。草原虽然苦寒，可地广人稀，水草丰美，只要肯吃苦，不愁过不上好日子。第一批移民不用太多，几万人足矣。他们在草原扎根，和当地人通婚，慢慢就融进去了。”
陈虎豹点点头：“继续。”
沈默言道：
“第二步，办学。在草原各部落设立学堂，让草原孩子入学读书。不但教汉字、汉话，也教草原文字、草原文化。请草原的耆老来做先生，让他们教孩子们草原的历史、草原的习俗。这样，孩子们既能学到大秦的知识，也不会忘记自己的根。等他们长大了，就是沟通两个民族的桥梁。”
礼部侍郎李淳风忍不住道：“这……这能行吗？草原人会愿意把孩子送来？”
沈默言道：“一开始可能不愿意。可咱们可以给好处——入学的孩子，每月发粮食、发布匹。毕业之后，优先安排差事。重赏之下，必有勇夫。只要尝到甜头，他们就会抢着送孩子来。”
李淳风若有所思，不再说话。
沈默言继续道：
“第三步，建制。按舆图划分草原，设立郡县，而不是保留原来的部落。把大一些的部落，拆分成若干小部落。把有仇的部落，安排到相邻的地方。让他们互相制衡，谁也别想一家独大。每个部落设一个长老，由当地人推举，朝廷任命。长老负责处理部落内部事务，大事由朝廷派去的官员决断。这样，既尊重了他们的习俗，又保证了朝廷的控制。”
户部尚书刘三民眼睛一亮：“这个主意好。分而治之，让他们谁也成不了气候。”
沈默言点点头，继续道：
“第四步，通商。在草原各处设立互市，让草原人和内地商人自由贸易。草原人用牛羊马匹换粮食、布匹、茶叶、铁器。内地商人赚了钱，草原人得了实惠，两厢情愿，何乐而不为？通商久了，来往多了，自然就亲近了。”
陈虎豹嘴角微微上扬。
沈默言越说越顺，越说越自信：
“第五步，统一货币。现在草原上用的，还是以物易物，或者用别国的钱币。臣建议，由户部重新刊印货币，在草原推行大秦制钱。旧钱换新钱，一比一兑换。统一了货币，就统一了经济。统一了经济，就统一了人心。”
“第六步，开科举。草原子弟，也可以参加科举。考中的，一样授官，一样做官。让他们看到，在大秦，只要有本事，草原人也能出人头地。时间长了，他们的心，就向着大秦了。”
沈默言说完，深吸一口气，后退一步，躬身道：“臣浅见，请陛下和诸位大人指正。”
殿内一片寂静。
所有人都看着他，眼神各异。
有惊讶的，有欣赏的，有若有所思的，也有不以为然的。
林之山捋着胡须，沉吟道：“移民、办学、建制、通商、统一货币、开科举……这六步，环环相扣，步步深入，确实是上上之策。”
刘三民点头道：“尤其是统一货币这一条，臣之前没想到。货币一统，经济命脉就握在朝廷手里了。草原人想反，也得掂量掂量。”
胡山耀却皱眉道：“沈大人，你说的这些，都好。可有一点——草原人野性难驯，你让他们读书？让他们参加科举？他们连刀都握不稳，能握笔吗？”
沈默言微微一笑，拱手道：“胡将军，草原人不是天生就会握刀的。他们的祖先，也是一代代练出来的。握刀能练，握笔怎么就不能练？再说了，科举又不是只有写文章一条路。武举呢？骑射呢？这些，正是草原人擅长的。给他们一条出路，他们何必去造反？”
胡山耀一愣，想了想，点点头：“有道理。”
陈虎豹一直静静听着，没有说话。
此刻，他缓缓站起身，走下御阶，来到沈默言面前。
沈默言低着头，不敢看他。
陈虎豹伸出手，拍了