天圣十年正月，上京城。
新年的喜庆还未散去，整座城池已经开始忙碌起来。街头巷尾，到处是清扫街道、张灯结彩的人。宫里的内侍们进进出出，搬运着各式各样的器物。户部的官员们连夜加班，清点着各地进贡的礼品。礼部的官员们更是忙得脚不沾地，安排着各国使臣的食宿起居。所有人的忙碌，都只为一件事——万寿节。大秦皇帝陈虎豹的四十岁寿辰。
这是大秦统一天下后的第一个万寿节，也是天下一统以来最盛大的一次庆典。消息早在半年前就传遍了四海。草原各部的首领，扶桑的藩王，南洋诸岛的土王，西洋各国的使臣，甚至那些远在天边的国家，都派了人来。他们要来上京，要朝见大秦皇帝，要亲眼看看这位传说中的天可汗，到底是个什么样的人。
御书房里，陈虎豹靠在龙椅上，看着礼部呈上来的万寿节安排，眉头越皱越紧。“这么大排场？”他抬头看向林之山，“岳父大人，这是不是太过了？”
林之山笑道：“陛下，这哪里过了？您是天子，是万乘之尊，是天下的共主。过个万寿节，这点排场算什么？”陈虎豹摇摇头，叹道：“朕说过多少次了，不要铺张浪费。百姓的日子刚好过一点，朕就在宫里大操大办，传出去不好听。”
林之山正色道：“陛下，这一次不一样。这不是陛下一个人的事，是大秦的脸面，是天下的脸面。各国使臣都来了，咱们不能让人看笑话。再说，这次的花销，没花国库一分钱。各地藩王、各国使臣进贡的礼品，足够把花销抵回来了。陛下放心，不会让百姓多掏一个子儿。”
陈虎豹沉默片刻，点了点头：“行吧。你看着办。不过有一条，不许扰民。那些使臣来了，好吃好喝招待着，但不许让他们到处乱跑，打扰百姓。”林之山笑道：“陛下放心，臣都安排好了。”
陈虎豹放下奏报，望向窗外。窗外，雪花纷飞，一片洁白。“十年了。”他喃喃道。林之山一愣：“陛下说什么？”陈虎豹笑了笑，摇摇头：“没什么。朕说，十年了，真快。”
十年前，他还是一个刚从柳山村走出来的穷小子。十年后，他已经是大秦的皇帝，天下的共主。十年前，他连饭都吃不饱。十年后，他已经让天下人都吃饱了饭。十年前，他什么都没有。十年后，他什么都有了。
天圣十年二月初二，龙抬头。万寿节的正日子。
天还没亮，上京城就已经沸腾了。从皇宫到城门，十里长街，张灯结彩。红绸从城楼上垂下来，在风中猎猎作响。街道两旁摆满了鲜花，虽是初春，却花香满城。每隔百步，就有一座彩楼，楼上挂着万寿无疆的牌匾，楼下摆着香案，供百姓焚香祝祷。
百姓们穿着新衣，扶老携幼，涌上街头。有人举着万寿旗，有人提着寿桃灯，有人捧着鲜花，有人拿着香烛。孩子们骑在大人脖子上，好奇地张望着。老人们拄着拐杖，颤巍巍地站在路边，等着看皇帝的仪仗。
辰时正，钟鼓齐鸣。九九八十一响礼炮，震天动地。太和殿前的广场上，黑压压站满了人。文武百官，身穿朝服，按品级排列。各国使臣，身穿本国盛装，按国大小站位。草原各部的首领，穿着皮袍，戴着貂帽。扶桑的藩王，穿着和服，踩着木屐。南洋的土王，穿着花衣，戴着羽毛。西洋的使臣，穿着奇装异服，留着大胡子。所有人都在等着，等着那个人的出现。
“陛下驾到——”
一声长喝，响彻云霄。
所有人的目光，齐齐望向太和殿的门口。
陈虎豹缓缓走出。
他身穿玄黑龙袍，头戴十二旒冕冠，腰系白玉带，足蹬朝靴。龙袍上绣着九条五爪金龙，在阳光下熠熠生辉。冕冠上的旒珠微微晃动，发出清脆的声响。他步伐沉稳，目光如炬，一步一步，走向御阶。
群臣跪伏，山呼万岁。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
呼声如潮，一浪高过一浪，响彻太和殿，响彻皇宫，响彻上京城的上空。
陈虎豹走到御阶顶端，转过身，缓缓坐下。
“众卿平身。”
群臣起身，分列两侧。
陈虎豹目光扫过广场上黑压压的人群，缓缓开口：“今日是朕的万寿节，诸卿远道而来，辛苦了。”
群臣齐声道：“臣等恭祝陛下万岁万岁万万岁！”
各国使臣也纷纷上前，呈上国书，献上礼品。
草原使臣最先上来，跪在地上，双手捧着一份礼单，声音发颤：“草原各部，恭祝大秦皇帝陛下万寿无疆！献上骏马三千匹，牛羊一万头，貂皮五千张，黄金三千两。”
陈虎豹点点头：“起来吧。你们大汗有心了。回去告诉他，只要草原安安稳稳，朕就不会亏待你们。”
使臣连连磕头，退了下去。
扶桑使臣接着上来，跪在地上，双手捧着一把太刀，刀鞘上镶满了宝石：“扶桑藩王，恭祝大秦皇帝陛下万寿无疆！献上太刀一把，珍珠一百颗，珊瑚十株，白银一万两。”
陈虎豹看了