所有人的目光，齐齐望向太和殿的门口。
陈虎豹缓缓走出。他身穿玄黑龙袍，头戴十二旒冕冠，腰系白玉带，足蹬朝靴。龙袍上绣着九条五爪金龙，在阳光下熠熠生辉。冕冠上的旒珠微微晃动，发出清脆的声响。他步伐沉稳，目光如炬，一步一步，走向御阶。
群臣跪伏，山呼万岁。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
呼声如潮，一浪高过一浪，响彻太和殿，响彻皇宫，响彻上京城的上空。
各国使臣纷纷跪倒。草原首领跪下了，扶桑藩王跪下了，南洋土王跪下了，西洋使臣也跪下了。有人跪得利索，有人跪得犹豫，有人跪得心不甘情不愿。可不管心里怎么想，所有人都跪下了。因为他们知道，在这个人面前，没有人能站着。
陈虎豹走到御阶顶端，转过身，缓缓坐下。
“众卿平身。”
群臣起身，分列两侧。
各国使臣也纷纷站起来，有人偷偷擦了擦额头上的汗。
陈虎豹目光扫过殿内黑压压的人群，缓缓开口：“昨日是万寿节，普天同庆，朕很高兴。今日召诸位来，是有几句话要说。”
殿内鸦雀无声，所有人都在听着。
陈虎豹顿了顿，继续道：“朕知道，你们当中，有人怕朕。怕大秦的刀兵，怕大秦的火炮，怕大秦的铁骑。朕今天告诉你们——不用怕。”
此言一出，殿内微微骚动。各国使臣面面相觑，不知皇帝此言何意。
陈虎豹继续道：“大秦虽然强大，但朕不喜欢打仗。能不打，就不打。能和平，就和平。打仗有什么好？死人，破财，毁家，亡国。朕打了一辈子仗，打够了。朕相信，你们也打够了。”
草原首领低下头，想起那些年在边境的血战。扶桑藩王也低下头，想起奈良港的那场大火。南洋土王低下了头，业国使臣低下了头，所有人都低下了头。
陈虎豹的声音在殿内回荡：“所以，朕今天想跟诸位说说，大秦未来的路怎么走，天下的路怎么走。”
他站起身，走下御阶，来到群臣中间。
“第一件事，通商。大秦有丝绸、瓷器、茶叶、布匹，你们有牛羊、矿产、香料、珠宝。咱们交换，互相买卖。你赚我的钱，我赚你的钱，大家都赚钱。有钱赚，谁还打仗？”
西洋使臣眼睛一亮，连忙记下。
“第二件事，修路。大秦要修路，修到草原，修到扶桑，修到南洋，修到西洋。路通了，人就好走了。人好走了，货就好运了。货运了，钱就来了。钱来了，日子就好过了。这是对大家都好的事。”
草原首领连连点头，想起前日买饼的事。路通了，生意好做了，日子确实好过了。
“第三件事，办学。大秦要在各地办学堂，教孩子们读书识字。不光学大秦的字，也学你们的字。不光学大秦的文化，也学你们的文化。孩子们长大了，有本事了，能当官，能经商，能做学问。这是对子孙后代好的事。”
扶桑藩王连连点头，想起自己歪歪扭扭写的信。要是小时候能好好念书，也不至于写几个字都费劲。
“第四件事，铸钱。大秦的钱，成色好，分量足，天下人都认。以后，你们也可以用大秦的钱。做生意方便，存钱放心。你们的钱，也可以跟大秦的钱兑换。公平交易，童叟无欺。”
南洋土王连连点头，想起自己换钱时的烦恼。要是能用一样的钱，就不用换来换去了。
陈虎豹走回御阶，转过身，目光扫过群臣，一字一顿道：“朕今天说的这些，不是朕一个人的事，是天下人的事。大秦强大了，不会欺负你们。大秦有钱了，不会看不起你们。大秦有文化了，不会嘲笑你们。朕要的是——天下大同。四海一家。万国来朝，共享太平。”
殿内一片寂静。所有人都望着他，眼神里有敬畏，有感动，有钦佩，也有疑惑。草原首领想问什么，张了张嘴，又咽了回去。扶桑藩王想说什么，嘴唇动了动，终究没有开口。还是西洋使臣最大胆，站出来行了个古怪的礼，用生硬的秦话问道：“陛下，您说的这些，都好。可我想问一句——大秦这么强大，为什么不继续打仗？为什么不把天下都占了？”
殿内气氛陡然一紧。所有人都看着陈虎豹，等着他的回答。
陈虎豹沉默片刻，忽然笑了。
“你问了一个好问题。”他走下御阶，来到西洋使臣面前，看着他，“朕问你，罗马国有多大？”
使臣一愣，答道：“很大。”
陈虎豹又问：“从罗马到上京，要走多久？”
使臣道：“一年。”
陈虎豹再问：“你从罗马来，带了多少人？”
使臣道：“一百人。”
陈虎豹点点头：“一百人，走一年，才能到上京。那朕问你——如果大秦占了罗马，朕派一个官员去治理，他要走一年才能到。等他到了，罗马出了什么事，他要派人回来报告，又要走一年。朕收到消息，做出决定，再派人回去，