……”通报太监的嗓音格外卖力。
一位雍容华贵的妃嫔缓步走了进来。
她首饰灿烂耀眼，衣裙流光溢彩……正是淑妃皇甫玉璃。
她生得额头饱满，脸庞丰润，身材高挑，一双微微上挑的杏眼，眼尾细长入鬓，妩媚中带着锋利，明艳不可方物。
她淡淡扫了一眼殿内的妃嫔，随手理了理鬓边那支赤金点翠凤钗，举止间自带一股天生的傲慢。
她只朝皇后稍稍屈膝福了福，便自己站直了身子，径直走到左边第一张黄花梨木椅前坐下，那可是贵妃才能坐的位置。
“臣妾参见皇后娘娘千岁千千岁！”
“淑妃娘娘吉祥万安！”
看着一众妃嫔唱喏后，跪在地上，大气也不敢出。
淑妃旁若无人扶了扶发钗，这才抬眼看向下跪众妃。
像在打量物件儿似的，竟然抢在皇后前面开了口：“皇后娘娘也该让内务府的奴才们尽尽心，赏下来的首饰，越发不成样子。”
殿内瞬间安静下来。
淑妃这话，明着是挑剔首饰，暗里分明是在讥讽皇后品位差、出手小气。
嘉妃皱紧了英气的眉头，悦嫔垂下眼不说话，斓贵人面露诧异，俏贵人悄悄攥紧了手里的帕子，连一向装天真的玉嫔，也收起了笑容。
蔺皇后手指微微收紧……却只作没有听懂，礼节性微笑。
淑妃不由暗暗得意。
皇后就是个傀儡，今日是新人请安的日子，若不能趁此立威，日后如何宠冠六宫、独占恩宠？
她必须叫新人们明白……谁才是将来后宫真正的主子。
淑妃慢悠悠抚了抚指尖的护甲，抬眼望向皇后颈间，继续嘲笑：“皇后这项链，宝石成色似乎欠佳，改日，臣妾给您送条好的来。”
蔺皇后并未动气，反而微微一笑：“妹妹费心，这是本宫与陛下大婚时御赐，不劳妹妹破费。”
“原来是大婚那夜所赐呀……”淑妃拖长了音，帕子掩了掩唇，“想必是姐姐日常也见不到陛下，这才特意安抚的吧。”
她将“安抚”二字咬得极重。
帝后大婚已过一月，皇甫玉璃早已买通收元帕的嬷嬷，得知皇后大婚那日，并没有落下元红。
皇后无宠，已是心照不宣的事，却从未有人敢当面挑破。
淑妃今日竟当着所有新人的面，直接撕开了这层遮羞布。
蔺皇后指尖一颤，但下一刻，她脸上便恢复了端庄的笑意。
自己家世无依，皇帝待她也淡，可已然坐上了凤位，无论如何也要守住后位。
不必争这一时口舌。
“妹妹们还跪着呢，”她温声提醒，“光顾着说话，都起来吧。”
“哟，瞧臣妾这记性，”淑妃这才轻笑一声，“光顾着和皇后说话了，妹妹们都快起来吧。”
她话音落下，众妃窸窸窣窣地站起，按位次坐下。
蔺皇后眼底掠过一丝笑意，温和道：“今日见这满殿新人，都是娇花般的年纪，往后陪伴陛下，本宫心里着实欢喜。”
淑妃眉梢一扬，娇笑道：“皇后自己年长侍奉不来陛下了，便寻这么多年轻妹妹来。”
她明讽皇后二十岁了。
“本宫确实不年轻了，”皇后笑道，“哪里比得上众位妹妹娇花般的年纪。”
她的重音落在娇花二字，提醒淑妃自己毕竟也有十七岁。
淑妃娇厉的双眸扫过底下众嫔妃……一个个打扮妖妖乔乔，瞧着便扎眼。
众目睽睽之下她不便发作，又知是皇后有意挑拨，只冷哼一声道：“妹妹们一来，臣妾是无妨，只怕娘娘日后要更清闲了。”
皇后眼底冷芒一闪，面上仍端着温婉：“再清闲也有六宫事务需要打理，但愿妹妹能多几日替本宫分忧，好好陪伴陛下，又别忘了礼让，也让妹妹们有机会侍奉陛下。”
“那是当然，”淑妃端起茶盏抿了一口，笑道，“妹妹定会替姐姐，好好服侍陛下，照顾好各位妹妹。”
蔺皇后不再接话，只转回头与众人温声叙话，倒将淑妃衬得越发跋扈。
见不少嫔妃眼中已露出对皇后的感激与敬重，楚念辞默默低头，掩去眼底一丝嘲弄。
若非重生知晓前事，她恐怕也要以为这位皇后真是温柔贤德。
殊不知，她给后宫嫔妃们的坐胎药中全加上了避子汤。
淑妃虽骄横，不过是跋扈，而皇后城府深沉，杀人不见血。
正静默间，站在一旁的俏贵人忽然用手掩着嘴唇，对着楚念辞娇声笑道：
“慧选侍，听闻你父亲是从六品小官，母亲是低微商女，根本没有入宫资格，却凭好容貌，入了陛下眼，破例给了选侍位份……可为何，不感念圣恩，与承恩伯世子拉拉扯扯，简直是宫规于无物？”
她声音娇柔妩媚，绵里藏针。
一瞬间，所有目光都落到了楚念辞身上。