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杯盖轻刮盏沿的细微声响，在空旷的殿内格外清晰，一下，又一下，听得人心里发紧。
内务府大太监秦立跪在下方，额角已渗出冷汗。
“说吧，陛下与慧贵人在汤泉宫做了什么？”良久，皇后才开口，声音听不出情绪。
秦立差点噎死。
孤男寡女，共处一室，两人还能做什么？
这还要问吗？
但他不敢这么说，只道：“回娘娘，陛下召慧贵人侍寝了。”
“这本宫知道，”蔺皇后看他一眼，只觉此人蠢笨无比，连个话音都听不出来。
半天，才无奈问道，“你看记档，陛下休朝二天，只侍寝一次？”
秦立肩头一颤，稳住心神回道：“档上一次，便只一次，奴才……只知这么多，御前前段时间大清洗，奴才一个眼线被调去辛者库，如今插不上手。”
皇后抬起眼，目光扫过他：“如此说来，只是陛下一时兴起，不是什么人举荐的？”
“是……”秦立伏低身子，不敢多说。
“知道了，”皇后语气平淡，“内务府新进的那二十个精干太监宫女，你安排一下，拨到棠棣宫去。”
“是。”秦立连忙应下，见皇后挥手，这才躬身退了出去。
直到拐过宫墙无人处，他才用袖子擦了擦额角，恨恨啐了一口：“真是晦气，还真把自己当正经主子，半点赏赐都落不着，还整天担惊受怕……”
他看了眼名单，有几个从前伺候过俏答应的旧人，又啐了一口：“原来是佛口蛇心，犯了错的宫人往新人宫里塞，不安好心。”
殿内，夏冬见皇后神色倦怠，轻声劝道：“娘娘，您别动气。”
蔺皇后叹了口气，将茶盏搁下，端美的脸上闪过阴霾：“本宫怎会拈酸吃醋，中宫无子，这位置终究坐不安稳，陛下一个月，进后宫也就那么几次，本来恩宠就少，如今还要被她分去，本宫何时才能怀上龙嗣？”
“陛下许是图个新鲜……”
“本宫知道，”皇后打断她，眼底掠过一丝冷意，“可后宫最怕的，就是这种‘新鲜’，若让她先怀上龙嗣……她瞧着单纯，内里未必简单，罢了，先给她‘锦上添花’吧，叫人往她宫墙涂料里，好好掺上椒泥。”
夏冬会意：“是，那娘娘，要不要直接一了百了……”
“不必，只要没有子嗣，区区一个贵人，本宫还没把她放在眼里，”皇后揉了揉眉心，露出些许疲态，“把这事儿透给玉坤宫那位，她们若能鹬蚌相争，也算没白费这番布置。”
夏冬立刻明白了……娘娘这是暂时不打算亲自出手，要借淑妃的刀了。