缓缓道：“臣妾想起来……前些日子，慧贵人宫中的坠儿曾来找过臣妾的宫女玉杏，说知道白庶人致死的原因。”
她冰冷的目光随即刺向楚念辞。
蔺皇后道：“传坠儿来问话。”
一名太监应声去带人。
不多时，坠儿低着头，战战兢兢地挪进殿内。
还没等问话，她突然“哎哟”一声惊叫，整个人摔倒在地。
众人皱眉看去。
坠儿却猛地跪爬几步，朝着众人连连磕头。
这一动，衣袖滑落，露出手臂上狰狞伤痕……
一道皮开肉绽，像可怖的蜈蚣趴在雪白的皮肤上，让人不忍直视。
她浑身发抖，一路哭着爬到楚念辞脚边，哀哀哭求：“小主饶命……求您饶了奴婢这条贱命吧……”
岚姑姑最看不上这些不懂规矩，厉声喝道：“慌慌张张成什么样子，还不跪好回话！”
俏贵人向身旁的玉杏递了个眼色。
玉杏会意，上前一把将她的袖子捋了上去。
胳膊上的伤痕顿时暴露在众人眼前……不止有冰痕、针痕，竟还有烫痕，新旧交错，狰狞可怖。
所有人都倒吸一口凉气，目光纷纷投向楚念辞，带着怀疑与惊骇，有人甚至窃窃私语。
俏答应故作惊讶：“慧贵人，这宫女是犯了多大的错，竟被折磨成这样？”
楚念辞面色不动，反问道：“俏答应真是聪明，怎么一眼就断定是我下的手？”
“这是你宫里的人，若不是你授意，谁敢这样动她？”俏答应捂着嘴唇，故作惊讶。
众人窃窃私语。
“怎么能这样？”
“宫女也是人啊。”
“这也太残暴了。”
端木清羽凤目寒光夺魄扫了一眼众人，侧影冷锐。
殿内嘈杂的议论声，顿时平息下去。
蔺皇后见状，冷眼看向楚念辞道：“宫女也是良家出身，岂容肆意虐待？你说说，她这身伤是怎么回事？”
楚念辞正欲开口。
那坠儿浑身发抖，抢先一步，连连磕头：“娘娘们别问了，都是奴婢不好，惹小主生气……主子罚奴才，天经地义，就算打死奴婢，奴婢也认，求你们别为难小主！”
楚念辞静静地看着她惊恐万状，满脸泪痕的模样。
心里冷笑，这话听起来像在维护，实则字字都在座实她的罪名。
一旁的团圆忍不住斥道：“坠儿你胡说什么，小主何时动过你一指头，我是小主贴身伺候的，每天寸步不离地跟着小主，怎么你说这些事，我从来没见过！”
坠儿抬起泪眼，凄声道：“团圆姐姐，奴婢从未得罪过你，可上次我只是打翻水盆，你就拿烙铁烫我……我只求你下次、下次轻一点……”
说着，她微微掀开后襟一角，露出一片焦黑的烙伤。
众人瞳孔一缩，纷纷变色，再看向楚念辞的眼神已充满猜忌与震惊。
团员瞪大了眼睛，这下她明白这蹄子为什么从来不洗澡了？
敢情她身上有这么多可怖的伤痕，就为了在今天坐实了虐待她的罪名。
端木清羽未说话，俊颜冷锐目光犀利。
说实话，他不相信。
与她相处这么久，从未见她如此残暴。
两人目光交会，楚念辞有些凄切地一笑，道：“臣妾没有，臣妾冤枉。”
端木清羽闻言，收回目光平视前方。
这时，沈澜冰起身谏道：“陛下明鉴，慧贵人又没得失心疯，好好虐待她做什么。”
“她受虐，为何不向外求救，反而一味替主子遮掩？这不合常理。”嘉妃也提出了自己的疑问。
“是啊，”淑妃已经对慧贵人观感改善，又隐隐感觉这件事是针对自己，还是开始帮腔，“陛下，臣妾也看这蹄子可疑，还是送到慎刑司好好拷问。”
见三位高位嫔妃同时质疑。
坠儿吓得肩膀微微颤抖。
蔺皇后也没想到三人同生共气，但转瞬就恢复了冷静，道：“坠儿，你说清楚，慧贵人为何虐待你，她逼你到底去做什么？既敢在陛下面前露伤，便是在指控主子，再不明说，那就送去慎刑司，自有办法让你开口！”
坠儿整个人抖得像片叶子，趴在地上哭喊道：“娘娘饶命，奴婢说、奴婢全都说……是奴婢不小心撞见小主私下让团圆姐姐向永巷偷送寒食粉……
小主便威胁奴婢，要是敢说出去，就找人杀了奴婢的娘……奴婢只有这一个亲人，实在不敢不从，但奴婢心里实在害怕她会将我灭口，就找了玉杏帮忙，想调出棠棣宫……”
这话一出，四下皆惊……
没想到她竟然敢用寒食粉毒害宫妃……
前朝海外传来的禁物，吸了能叫人一时飘然，久了却毁人身骨，还会上瘾，让人欲罢不能。
前朝的覆灭，与这小小的粉，脱不了干系，朝廷和宫