楚念辞带着团圆到了玉坤宫。
一进门，就看见满宝和另一个太监福贵在墙角罚站……
两人头顶水盆，裤带被抽了。
这大冷天的，只要手一扶盆，裤子就得掉，头一晃，水就得泼一身。
所以两人只能拼命抻着脖子一动不动。
这种处罚方式，满宫里也就淑妃会想出这么损的招。
楚念辞看得嘴角一抽，又好气又好笑。
早就告诫过满宝别去四执库赌钱，这小子竟敢不听。
“活该。”她低声斥了一句。
满宝眼珠子直转，满脸委屈，却因顶着水盆不敢大动，只含糊哼道：“小主……救救奴才……”
一个小宫女见楚念辞来了，进去通报，回来说淑妃正在午睡，请她在廊下稍等。
这天气有点阴，廊下又正好对着西北，西北风刮在脸上，一阵紧一阵，小刀子似的。
淑妃这是用，大棒加甜枣的御下之道来招待自己。
楚念辞拢了裘皮大氅。
她抱紧手炉，也不急，静静站着。
约莫一炷香时间，正好瞧见巾帽司和造办处的人从正殿退出来。
皇后禁足后，淑妃掌权，正忙着操办除夕宴。
紧接着，督水司的人也出来了。
淑妃向来讲究，连饮用的水都非要百里外玉泉山的不可，每日光是运水就得耗上百两银子，其奢靡可见一斑。
这回宴会，想必更是排场极大。
正想着，却见李德安领着两个小太监捧着托盘朝这边走来。
一见楚念辞，他停下脚步，笑问：“小主怎么站在这风口里？”
楚念辞恭敬道：“淑妃娘娘还未醒，妾身在此等候。”
李德安心下了然……
这是被晾在这儿立规矩了。
念及楚念辞是养心殿出来的人，又正得圣心，他便顺势扬声接话：“原来如此，那这点心奴才也先不送了，待会儿再来。”
话音未落，门帘“嗒”的一响。
淑妃身边的大宫女绿翘笑盈盈走出来：“娘娘已经醒了，请夫人和李公公进去吧。”
其实淑妃哪曾睡着，不过是故意给楚念辞下马威。
没想到李德安来送回礼，连忙让绿翘出来迎接。
绿翘垂眼侧身，先请大伴入殿。
见计谋失败。
她眼底闪过了一丝不悦，却也无可奈何，让绿翘收了陛下的回礼，又命人送李大胖出门。
这才让人让楚念辞进门。
楚念辞步入殿内，眼前一片华贵景象。
满室紫檀家具雕花嵌玉，正中一尊高大的紫玉香炉袅袅生烟，处处透着奢华贵气。
淑妃并未端坐主位，而是着一身银红锋毛夹袄，斜倚在窗边的蜀锦满绣软榻上。
午后淡淡阳光，从贝母细镶的窗户透进来，衬得她肌肤愈加白皙，娇艳如盛放的芍药，目光锐利，通身透着不容逼视的富贵之气。
淑妃正眯着眼，正用玉轮轻轻按摩脸颊。
“臣妾给淑妃娘娘请安，”楚念辞端正行礼，“前日蒙娘娘赏赐红珊瑚，太过贵重，妾身特来谢恩。”
淑妃斜斜瞥来，目光落在楚念辞明艳的脸上，尽是骄横妒忌之色。
她心里明白，眼下最重要的是对付皇后，扶持有用之人。
可一想到皇帝对楚念辞的宠爱，竟然眼睁睁快要超过自己。
那股妒意就压不住。
尤其是看着那张比自己更娇艳动人的脸，淑妃心里越发不痛快。
她语气冰冷："任由宫人赌博，自己忙着邀宠，你可知罪？"
楚念辞忙跪下道："臣妾忙着帮斓贵人调理身体，确实有所疏忽，请娘娘治罪。"
帮斓贵人调理，是圣上的旨意，有所疏忽也合情合理。
淑妃换了个话题：“哼，你封了夫人！”
“圣宠都快赶上本宫了。”
“照这么下去，是不是很快便要踩到本宫头上来？”
侍立一旁的绿翘暗自叹气，却也知道劝不住自家娘娘。
淑妃越说越气。
“除夕夜宴将至，各宫都得预备些礼物，让陛下，太后尽兴，嘉妃擅琴，悦贵人擅箫，那日本宫见你踢毬身手不错……”
她朝绿翘示意，“去把皮鞠取来，你便踢给本宫看看。”
绿翘转身捧来一只彩绘皮鞠。
这分明是存心羞辱。
在御前献艺是邀宠。
在妃嫔面前表演，岂不成了街头卖艺的伶人？
楚念辞早料到淑妃会刁难，此刻丝毫不慌，只低着头。
“娘娘，臣妾确实会踢几脚，”她不疾不徐道，“但那是在毬场上，若在这满殿玉器珍玩之中，万一失脚踢碎了什么，岂不是糟蹋了娘娘的心爱之物？”
淑妃柳眉倒竖：“殿中不可，你到外头