深秋已至。
新泽西州的枫叶红得像血一样，层层叠叠地铺满了柯里昂庄园的私家车道。
这座庄园刚刚完成了第三期扩建，由著名建筑师贝聿铭的事务所操刀设计。现在，它不仅拥有一座仿凡尔赛宫镜厅的主楼，还包括一个十八洞的私人高尔夫球场、两个配备了夜航灯光的直升机停机坪，以及一个能够容纳五百人的独立宴会厅。
今晚，这里灯火通明，亮如白昼。
维克多·柯里昂的二十七岁生日宴会正在举行。
停车场里停满了加长林肯、防弹劳斯莱斯，甚至还有几辆挂着“DC”开头外交牌照的黑色凯迪拉克。
宴会厅内，水晶吊灯折射出的光芒，照亮了每一个精心修饰的笑容。
“老板，这是刚刚收到的。”
索尔·古德曼穿着银色西装，像一条滑溜的鳗鱼一样穿过人群。他手里拿着一份刚刚打印出来的电报，脸上挂着亢奋笑容。
“副总统办公室发来的贺电。布什先生对沃特制药在‘疼痛管理’领域的杰出贡献表示赞赏，并期待我们在‘无痛美国’计划中发挥更大的作用。”
维克多接过电报，手指轻轻摩挲着上面烫金的白宫徽章。
“一份贺电，换取了我们向共和党全国委员会（RNC）捐赠的五十万美元软钱。”维克随手将电报递给了旁边托着银盘的侍者，“收起来吧。告诉公关部，明天把这个复印五百份，发给每一个分销商和在犹豫是否要进货的医院院长。这比任何销售话术都管用。”
“没问题。”索尔打了个响指，“对了，FDA的新任局长在那边，正在和我们的首席科学官讨论‘药物审批流程的优化’。我想你应该去打个招呼。”
维克多顺着索尔手指的方向看去。那位局长手里端着一杯威士忌，笑得有些矜持。
“我就不过去了。”维克多整理了一下袖口，“保持一点距离感，让他觉得我们不仅是金主，更是某种不可抗拒的力量。你去应付他，索尔。记住，不要直接谈钱，谈‘顾问委员会的席位’和‘退休后的学术基金’。”
“了解，那是我的专业领域。”索尔眨了眨眼，转身钻进了名利场，开始分发他那印着烫金字体的名片。
维克多端着一杯没有喝过的香槟，穿过喧嚣的人群，回到了二楼的露台上。
这里安静了许多。深秋的寒风吹在脸上，让他清醒了不少。
在这个位置，他可以俯瞰整个宴会厅和楼下的草坪。
草坪上，凯蒂·格兰特穿着一件露背的红色晚礼服，正被一群华尔街的投资银行家和参议员包围。
“沃特制药的市盈率被低估了，”凯蒂的声音随着风飘上来，“我们的增长模型不是基于人口增长，而是基于‘疼痛’的普及率。诸位，只要人类还有神经系统，我们的股价就会一直涨。”
人群爆发出一阵会心的笑声。
就在这时，一阵轻微且犹豫的脚步声传来。
“嘿，哥哥。”
维克多回过头。是安妮。
她穿着一件简单的白色棉质连衣裙，没有任何首饰，头发随意地扎在脑后。在这群珠光宝气的贵妇和西装革履的精英中，她显得格格不入。
她是特意从大学赶回来的。
“你还好吗，安妮？”维克多冷硬的面部线条柔和了下来，露出了今晚第一个真心的笑容，张开双臂想要拥抱她。
安妮轻轻地抱了他一下，但身体有些僵硬体。几秒钟后，她松开了手，退后半步，拉开了距离。
“我看到了新闻。”安妮低着头，看着露台的大理石地面，“关于新泽西那个案子的和解。还有...之前《华盛顿邮报》关于成瘾率飙升的深度报道。他们说，奥施康定正在制造一代‘僵尸’。”
维克多的笑容凝固了一秒：“那是商业竞争，安妮。也是统计学的误导。媒体总是喜欢用‘僵尸’这种耸人听闻的词汇来卖报纸。我们的药物帮助了数百万癌症晚期患者和慢性疼痛受害者，这才是大数据显示的真相。”
“是用钱处理好的真相吗？”安妮猛地抬起头，清澈的眼睛直视着维克多，“就像小时候你帮我把打破的邻居玻璃处理掉一样？”
维克多沉默了。
“安妮，这个世界的运行规则比你在大学象牙塔里学到的要复杂得多。”维克多走到栏杆边，指着楼下的人群，“看到那些人了吗？参议员、法官、银行家。他们制定规则，而我，只是在这个规则框架内，做到了极致。如果我不做，也会有别人做。这就是市场。”
“我不懂什么市场，我只知道什么是良心。”
安妮从帆布包里拿出一个朴素的小盒子，放在栏杆上。
“生日快乐，哥哥。这是我用在图书馆打工的钱买的。一只钢笔。不贵，但我希望...希望你能用它签一些正确的文件。”
说完，她转身离开，脚步匆匆。
“安妮，你可以留下来过夜。你的房间一直留