“在见识过云端的风景后，谁愿意回到泥潭里去呢？”
凯蒂沉默了。
她看着镜子里的自己。看着那条璀璨夺目的钻石项链，看着这间充满精心装饰的房间。
整整一分钟后。
凯蒂深吸了一口气。她站起身，走到梳妆台前，拿起粉扑，动作熟练而稳定地补好了妆。
当她再次转过身时，那个脆弱、哭泣的小女人已经消失了。取而代之的，是沃特制药的销售总裁，是未来的州长夫人。
她的眼神变得犀利冷硬，像钻石一样闪闪发光。
“我的捧花呢？”她问，声音此刻已经平稳。
维克多微笑着伸出手臂：“在门口。所有的伴娘都迫不及待想抢到它。”
“走吧，教父。”凯蒂挽住了他的手臂。
...
婚礼现场。
当瓦格纳的《婚礼进行曲》由现场交响乐团奏响，维克多挽着凯蒂走上铺满花瓣的红毯时，数百个快门声响成一片，闪光灯将黄昏照得如同白昼。
新郎迈克尔·布拉德利站在神坛前，穿着空军礼服，英俊得像电影明星。他看着凯蒂的眼神充满了惊艳和爱慕——正如维克多所说，他爱这个完美的幻象。
“看哪，多么般配的一对。”一位资深参议员端着香槟，低声对旁边的华尔街银行家说道。
“你是说新郎和新娘，还是沃特制药和共和党？”银行家意味深长地笑了，轻轻碰了碰杯。
神坛前。
维克多将凯蒂的手放在迈克尔的手中。
“照顾好她，迈克尔。”维克多微笑着说道，语气像是一个慈爱的兄长，“她是我们最珍贵的资产。”
“我会的，柯里昂先生。用我的生命。”迈克尔郑重地承诺，完全没有听出“资产”这个词背后的深意。
神父开始宣读誓词。
“你愿意吗？”
“我愿意。”凯蒂微笑着回答，声音清晰坚定，甚至带着一丝演技派的深情。
那一刻，维克多站在一旁，仿佛看到了无数的金币在空中飞舞，化作了一把巨大的、坚不可摧的伞，罩在了沃特制药的头顶。
有了这位“准州长”女婿，新泽西州将成为沃特制药的独立王国。任何针对奥施康定的调查，都会在州议会的某个委员会里无疾而终。
礼成。
漫天的白鸽被放飞，掌声雷动。
...
宴会开始。
草坪上充满了欢声笑语。爵士乐队演奏着轻快的曲调，侍者们端着银盘穿梭在人群中，盘子里盛着松露、鹅肝和权力交易的契机。
维克多端着酒杯，优雅地穿梭在宾客之间。
“参议员，关于那个第302号法案的修正案...”
“法官阁下，您的休假别墅还满意吗？...”
“局长，新的审批流程我们需要加快一点...”
每一句寒暄，都是一次试探；每一次碰杯，都是一次交换。
就在他准备走向一群来自华盛顿的游说集团说客时，突然感到了一道不善的的目光，像针一样刺在他的背上。
出于本能，他停下了脚步，转过头。
在人群的边缘，远离喧嚣的香槟塔，几个亚洲面孔的客人正聚在一起。
他们与周围那些松弛、喧闹的美国人格格不入。他们穿着深色的双排扣西装，即使在户外草坪派对上也系着严谨的黑色领带，站姿笔挺。
为首的一个中年男人，留着寸头。
维克多认出来，他是田中。日本樱花制药（Sakura Pharma）的CEO，也是那个要吞并沃特制药的人。
他并没有收到邀请函。
但他还是来了。这是一种示威，也是一种宣战。
在他的身后，站着几个拿着公文包的随从，那是他的律师团和并购专家。
维克多眯起了眼睛，穿过人群，径直向田中走去。周围的空气仿佛瞬间凝固，连音乐声都似乎变小了。
“田中先生，”维克多在距离对方两米的地方停下，用一种夸张的好客语气说道，“我以为你更喜欢在东京的董事会里切手指，而不是来新泽西参加婚礼。”
田中没有笑。他的英语带着浓重的口音，但每一个词都清晰无比。
“柯里昂先生。我们日本人相信，婚礼和葬礼一样，都是观察家族兴衰的最好时机。”
田中环视了一圈奢华的婚礼现场，目光最后落在正在切蛋糕的新人身上。
“盛大的排场。昂贵的鲜花。虚伪的誓言。这很像你们美国人的经济——表面繁荣，核心空虚。”
“我们已经收购了你们在塔斯马尼亚的三个主要种植园的控股公司。”田中突然抛出了一个重磅炸弹，“就在刚才，协议已经签署了。你们的‘备用粮仓’现在是我们的了。”
维克多的瞳孔微微收缩，但他脸上的笑容没有丝毫裂