马里兰州，柯里昂庄园。
米勒探员办公室里的黑白世界，仿佛只是另一个平行宇宙的幻影。
在这里，没有冰冷的雨水，没有破碎的威士忌酒瓶，只有壁炉里跳跃的金色火焰。
这是维克多回归沃特制药后的第一个圣诞晚宴。也是一场精心策划的“登基大典”！
这里聚集了华盛顿最有权势的一群人：参议院卫生委员会的主席、FDA的高级顾问、五角大楼的采购官员，以及数不清的说客和名流。
他们或许在白天还在为了各自的利益互相撕咬，但在这个夜晚，他们都戴着名为“文明”的面具，举杯互致节日的问候。
“听说强生公司正在游说通过那项新的抗生素法案？”一位满头银发的众议员一边切着盘子里的惠灵顿牛排，一边看似随意地问道。
“谁知道呢？”坐在他对面的一位FDA顾问耸了耸肩，叉起一块沾满黑松露酱汁的牛肉，“不过我听说，沃特制药最近在新药研发上投入很大。特别是那个治疗阿兹海默症的项目，很有前景。”
“哦？”众议员的眼神亮了一下，“那我得让我妻子的信托基金关注一下沃特的股票了。”
这种对话在宴会厅的每一个角落上演。权力的交易被伪装成闲聊，内幕消息在推杯换盏间悄无声息地传递。
维克多站在二楼的露台上，手里拿着一杯波尔多红酒，并没有急着下去。
他穿着一件深蓝色的定制西装，剪裁完美贴合他挺拔的身材。但他并没有像往常那样成为全场的焦点。
今晚的主角不是他。
是索菲亚。
......
宴会厅中央。
索菲亚穿着一件猩红色的丝绸晚礼服，就像一朵盛开在冰雪中的西西里玫瑰。那是一种极具侵略性的美，带着地中海阳光的炙热和特有的危险气息。
几个华盛顿名媛正围着她，脸上挂着虚假笑容。
“哦，亲爱的索菲亚。”说话的是一位参议员的夫人，也是华盛顿著名的交际花，玛格丽特，“听说你来自西西里？那个...盛产黑手党和披萨的地方？”
周围传来一阵轻微的、恶意的低笑声。
她们原本以为这个突然冒出来的“未婚妻”只是个没见过世面的乡下女孩，或者是维克多用来装点门面的花瓶。她们准备看她出丑，看她在复杂的华盛顿社交礼仪中手足无措。
索菲亚并没有生气。
她轻轻摇晃着手中的酒杯，目光扫过这些自以为是的女人，就像扫过一群聒噪的母鸡。
“西西里不仅有黑手党和披萨，玛格丽特夫人。”索菲亚的声音清晰优雅，带着纯正的意大利贵族口音，“还有阿基米德的墓碑，诺曼人的宫殿，以及整个欧洲最古老的大学之一。”
她突然转换了语言，用流利的法语对旁边的一位大使夫人说道：“我听说您对巴洛克时期的建筑很感兴趣？如果您有机会去巴勒莫，一定要去看看那里的教堂。那种将拜占庭风格与诺曼风格完美融合的技艺，是任何现代建筑都无法比拟的。”
大使夫人愣了一下，随即露出了惊喜的表情：“哦，上帝啊！您的法语简直比巴黎人还要地道！”
索菲亚微笑着回答，又换回了英语，“在这个世界上，有些东西是无法用金钱衡量的，比如历史，比如血统。您说对吗，玛格丽特夫人？”
玛格丽特的笑容僵在了脸上。她引以为傲的所谓“华盛顿血统”，在一个拥有两千年历史的西西里人面前，显得苍白无力。
这不仅是语言天赋的碾压，更是气场的碾压。
索菲亚并没有就此罢手。她转过身，向着不远处正在交谈的一群男士走去。
“诸位先生。”她举起酒杯，“在这个美好的夜晚，除了享受美食和美酒，我们也不应该忘记那些在寒风中瑟瑟发抖的人。”
维克多在楼上看着这一幕，嘴角微微上扬。
这就是他的索菲亚。她不再是那个在修道院里祈祷的女孩。
她是教母，教父权柄毋庸置疑的另一半！
“下面是慈善拍卖环节。”
索菲亚走到一个小舞台上，灯光瞬间聚焦在她身上，“今晚所有的善款，都将捐赠给‘斯特劳斯员工关怀基金’以及华盛顿儿童医院。”
第一件拍品是一支并不昂贵的古董钢笔，据说曾属于某位独立宣言的签署者。
“五千美元。”
“八千。”
价格在不温不火地攀升。对于这些权贵来说，这只是一种社交游戏。
最终，这支钢笔被一位国防部承包商以两万美元拍下。
第二件拍品是一幅十九世纪的风景油画，作者并不出名，但画工精湛。起拍价一万美元。
“两万。”
“三万。”
这一次，竞价的人稍微多了一些。
“十万。”
全场哗然。
索菲亚