现场霎时间安静下来。
空气仿佛凝固了。所有人都屏住了呼吸，目光在那个提问的女记者和台上的维克多之间来回游移。
这是一个致命的问题。它像一把手术刀，直接撕开了华丽的包装纸，露出了里面可能存在的腐烂。
大都会博物馆的馆长，平时风度翩翩的老绅士，此刻脸色变得苍白。他紧张地看着维克多，手里捏着的手帕。他生怕这位年轻气盛的大金主当场发飙，把这场精心准备的公关盛宴变成一场灾难。
维克多依然保持着微笑，但他的眼神微微冷了下来，就像是西西里冬天的海面。
就在他准备开口反击的时候，一只手轻轻按在了他的手背上。
是索菲亚。
她给了维克多一个安抚的眼神，然后优雅地走到麦克风前。她调整了一下麦克风的高度，动作从容得。
她看着那个女记者，眼神中没有愤怒，只有一种近乎圣母般的悲悯，就像一位修女看着一个迷途的羔羊。
“这位女士。我很理解您的质疑。”索菲亚的声音轻柔坚定，“在这个充满怀疑的时代，人们习惯于在每一件善举背后寻找阴谋，习惯于把每一次慷慨解读为赎罪。”
她停顿了一下，目光扫过全场。那些原本准备看好戏的记者们，被她这种坦荡的气场所震慑，纷纷放下了手中的笔。
“我的丈夫，维克多，他并不是一个完美的商人。但他是一个理想主义者。”
索菲亚转过头，深情地看着维克多，眼神真挚。
“我见过他在深夜里因为读到一封患者的感谢信而流泪。我也见过他在实验室里为了一个新的分子式而彻夜不眠，只为了减少药物的一点点副作用。他所做的一切，都是为了让这个世界少一点痛苦。”
她重新看向那个女记者，眼中闪烁着泪光。
“是的，我们在商业上遭受了攻击。但这正是我们站在这里的原因。”
索菲亚的声音提高了一度。
“我们成立这个基金会，不是为了赎罪，因为我们没有罪。我们是为了证明，无论外界如何误解，无论遭遇多少恶意的揣测，柯里昂家族永远不会停止对‘美’和‘善’的追求。”
“如果这就是您所谓的‘赎罪券’，那么，请允许我多买几张。”
索菲亚说完，深深地鞠了一躬。
先是死一般的寂静。
然后，角落里响起了第一声掌声。是老馆长，他激动得满脸通红。
紧接着，掌声像潮水一样蔓延开来，越来越大，最终变成了雷鸣般的欢呼。甚至有些感性的贵妇人开始悄悄抹眼泪，被这段“真挚”的告白所打动。
那个女记者张了张嘴，似乎还想说什么，但在周围狂热的氛围中，她最终只能颓然坐下。她知道，在这个回合里，她输了。
她不是输给了逻辑，而是输给了情绪。输给了金钱包装下的善，输给了这个世界对于“完美受害者”的渴望。
......
发布会结束后。
维克多和索菲亚站在那幅巨大的鲁本斯画作前，接受着名流们的祝贺。香槟塔在灯光下闪烁，穿着燕尾服的侍者穿梭其中。
“柯里昂先生，您的夫人真是太出色了。”大都会博物馆的馆长紧紧握住维克多的手，激动得有些语无伦次，“她的演讲将成为大都会博物馆历史上的经典时刻。从今天起，‘柯里昂厅’将成为纽约的新地标。”
“这是我的荣幸，馆长。”维克多谦逊地说道，脸上挂着无懈可击的微笑，“能为艺术做点贡献，是我们夫妇的责任。”
等到人群终于散去，只剩下他们两人的时候。
维克多看着索菲亚。她正在用纸巾轻轻擦拭眼角的泪痕——那滴眼泪控制得恰到好处，既没有弄花妆容，又显得楚楚动人。
“刚才那番话，”维克多低声说道，“连我都差点信了。特别是‘深夜流泪’那一段，我怎么不记得我有那么感性？”
索菲亚轻轻挽住他的手臂，脸上绽放出笑容。
“这就是公关的艺术，亲爱的。只要你说得足够真诚，它就是真理。”
她指了指那些还在远处对着铜牌拍照的记者。
“人们只相信他们愿意相信的东西。他们愿意相信你是圣人，因为这能让他们心安理得地接受你的钱，享受这免费的香槟和艺术。如果承认你是个坏人，那他们这些享受你捐赠的人成了什么？帮凶吗？没人愿意承认自己是帮凶。”
“这叫‘共谋’。”索菲亚轻声说道，“我们给了他们一个道德上的台阶，他们就会顺着爬下来，并且感激涕零。”
她抬头看着那幅《和平与战争》。
画中，智慧女神密涅瓦正用身体挡住战神马尔斯，保护着身后的和平女神帕克斯。鲁本斯的笔触宏大而细腻，充满了巴洛克式的戏剧张力。
“看来，在他们眼里，我们已经是那个保护和平的智慧女神了。”索菲亚嘲讽地说道。