刚驶出不到两公里，九叔脸色骤然一凛：“糟了，被盯上了！快刹住！”
陆枫方向盘一打，车子猛停在路肩。九叔推门跃下，牙关一咬，指尖破开，鲜血淋漓，在左臂内侧飞快画下一道赤符。
同时喉间滚出咒诀：“天灵地灵，正气昭昭，驱邪伏祟，秽尽形消，急急如律令！”
轰——
臂上血符腾地燃起青焰，火光跃动，化作一枚灼灼火符。
陆枫顿觉一股热流顺着红绳奔涌而入，与另一股阴冷刺骨的暗劲狠狠撞上，在绳中激烈绞杀。
杨莉菁倒抽一口凉气，攥紧衣角——她原以为九叔只是懂点皮毛，哪料他竟能真召火、真画符，半点不掺水分。
陆枫目光如炬，早已看清底细：九叔确是半只脚踏进修士门槛的“准修士”，勉强够得上一品人师的边儿，却始终差那一寸火候。
故而周身灵气比闵冉等人浑厚得多，却尚未凝成实质。
忽地，九叔面色剧变，再次咬破手指，血珠甩向红绳，左手掐诀暴喝：“敕！”
红绳绷如弓弦，发出细微脆响，眼看就要崩断——就在此时，一道身影倏然掠至，一指轻点，不偏不倚，正按在红绳中段。
刹那间，那股阴寒之力如沸雪消融，顷刻溃散，唯余九叔的血气稳稳盘踞绳上。
九叔浑身一僵，怔怔望着陆枫，瞳孔微缩，惊得说不出话。
他早知陆枫有些手段，否则也解不开那些冤魂缠缚的怨结。
可万没料到，对方出手竟快得连影子都难捉，更不费吹灰之力，一指便碾碎那等凶悍的反扑。
不——极可能还借力反噬，伤了对方本体！
“九叔，怎么了？”
杨莉菁一声轻唤，才将他神思拽回。九叔深吸一口气，朝陆枫郑重抱拳：“多谢陆先生援手之恩！”
陆枫一笑：“小事罢了。”
九叔凝视着他，声音微沉：“陆先生……您该是真正的修士吧？”
陆枫笑意温然：“算半个吧。倒是九叔，分明已叩响修士之门，只差一脚跨进去。”
九叔摇头苦笑：“惭愧。二十年前便站在这道门槛上，日夜苦修，却始终迈不过去。末法之世，天地灵气枯槁，我辈修行，如同沙中掘泉。”
“卡了二十年？”陆枫也是一怔。
以他眼界，实在难以想象，有人能在临门一脚处，硬生生钉住二十载。
九叔仰头望天，叹道：“是啊……不知这一生，还能不能真正踏进去。”
“会的。”陆枫语气笃定，“上车吧，再晚一步，那人怕是要遁入地缝了。”
三人重登座驾，循着寻龙尺那根微微颤动的铜针，再度疾驰而去。
刚才陆枫突然出手，是因为那根红线骤然绷紧，几乎要寸寸断裂。
线一断，灵韵即散，寻龙尺便再难锁定方位。
这一回，路上总算风平浪静，三人驱车直抵一座带院落的老宅。
宅门虚掩，无人看守。陆枫稳稳刹住车，三人随即悄无声息地踏进院中。
院里铺着灰白细砾，却不见半株草木，连苔痕都干干净净。
九叔脚步一顿，俯身抓起一把石子，凑近鼻尖轻嗅，眉头倏然锁紧：“是生石灰。”
他随手甩开石子，起身道：“整片地底下都埋着这东西——专为镇尸、抑腐、锁阴气。
这儿，确实在养尸、炼尸。”
杨莉菁“咔嗒”一声拔出配枪，枪口微垂，压低声音：“进去瞧瞧。”
他们穿过院门，踏入主屋，才发现屋内早已人去楼空。
翻遍厅堂、厢房、阁楼、灶间，只在楼梯拐角发现一具僵硬的猫尸，其余空空如也。
杨莉菁皱眉：“寻龙尺靠阿彪的血引路，我们不可能找错地方。就算活人跑了，阿彪的尸体总该留在这儿才对。”
九叔面色铁青：“死人没灵光，寻龙尺认的是‘活气’残留。这里，只是阿彪咽气前最后待过的地方。人一断气，尸身就被挪走了——尺子，自然只能停在这儿。”
杨莉菁一怔，随即点头：“懂了。”
九叔目光沉沉落在猫尸上，喉结滚动了一下：“魂替身……我明白是谁动的手了。”
“谁？”
“九菊派。”
“九菊派？”
“倭国一个阴毒邪宗。专修蚀骨咒、牵魂术、借命法，害人于无形。魂替身，就是他们最阴损的手段之一。”
“怎么个阴损法？”
“把活物魂魄和人魂强行缝合。猫痛，人就疼；猫伤，人就残；猫死——那人，当场毙命，连救都来不及。”
陆枫也是头回听闻这等邪术，目光不由在猫尸上多停了几秒。
他心里清楚：九叔虽未入修士之列，可眼力老辣、见识扎实，这点上，自己尚有差距。
更让他心头一紧的是——九菊派人潜入香江，真是为了贩毒？