许诺，只要支持他，将来……将来太子继位后，他们就是新朝元老。”
李嗣源脚步一顿：“太子？哪个太子？”
“当然是李继岌。”石敬瑭说，“郭崇韬是刘皇后的人，自然支持刘皇后的儿子。”
李嗣源沉默了。
回到大营，他屏退左右，独自坐在帐中。
烛光摇曳，映着他的脸。
他想起了很多事。想起十三岁那年，被李克用收养，第一次穿上军装；想起二十岁那年，第一次上战场，吓得尿裤子；想起三十岁那年，独当一面，成了军中大将……
现在他三十八岁，封了邺王，手握重兵，功高盖主。
下一步怎么走？
继续当忠臣？那等李继岌继位，他这个“功高震主”的养兄，会有好下场吗？
学朱温？不不不，他不想当乱臣贼子。
那就……等？
等什么？等机会？等李存勖犯错？等朝中乱起来？
李嗣源不知道。他只知道，这个天下，还没到太平的时候。
十三、契丹的动静
就在李存勖在开封庆功时，北边传来消息：契丹又南下了。
这次不是耶律阿保机亲自来，是他儿子耶律德光（后来的辽太宗），率五万骑兵，进攻幽州。
王彦章在幽州坚守，但兵力不足，请求援军。
消息传到开封，朝堂又炸了。
“陛下，必须立刻回师北上！”周德威激动地说，“契丹狼子野心，若不狠狠教训，后患无穷！”
郭崇韬反对：“陛下刚定都开封，人心未稳，此时北上，恐生变故。不如让王彦章死守，等我们稳定中原再说。”
李存勖犹豫了。
一方面，他担心北疆。另一方面，他实在不想再打仗了。打了三十年，累了。
最后他做了个折中的决定：派李嗣源率三万兵马北上增援。
“嗣源，北疆就交给你了。”李存勖拍着他的肩，“打退契丹，你就是大唐第一功臣！”
李嗣源领命，但心中冷笑：第一功臣？恐怕是第一个被猜忌的功臣吧。
十四、离京前的密谈
出发前夜，周德威来找李嗣源。
老头子喝了很多酒，说话直来直去：“嗣源，这一去，恐怕……恐怕你就回不来了。”
李嗣源一愣：“周王何出此言？”
“你看不出来吗？”周德威苦笑，“陛下在猜忌你。让你去北疆，既是重用，也是流放。打输了，你是罪人；打赢了，功高震主，更是危险。”
李嗣源沉默。
“老夫这一生，跟着老晋王，跟着陛下，打了无数仗。”周德威老泪纵横，“现在仗打完了，也该死了。但你不一样，你还年轻，还有抱负……”
“周王，您醉了。”
“我没醉！”周德威抓住李嗣源的手，“嗣源，听老夫一句劝：到了北疆，别急着回来。手握兵权，静观其变。这天下……还没定呢。”
这话已经说得很明白了。
李嗣源心中震撼。连周德威这样的老忠臣，都看出问题来了？
他送走周德威，一个人在帐中坐到天亮。
十五、出师：新的征程
十月二十五，李嗣源率军北上。
李存勖亲自送到开封北门外。
“嗣源，早去早回。”他说。
“臣遵旨。”
两人对视，眼中都有复杂的情绪。
大军开拔，烟尘渐远。
李存勖站在城楼上，看着远去的军队，心中突然涌起一股不安。
郭崇韬在一旁说：“陛下放心，李将军定能击退契丹。”
“朕不是担心契丹。”李存勖喃喃自语，“朕是担心……人心。”
他转过身，看着繁华的开封城，看着跪拜的百姓，看着巍峨的皇宫。
这个天下，他真的坐稳了吗？
父亲留下的三支箭，最后一支还没完成——契丹还在。
而朝中，功臣、皇子、皇后、文官、武将……各怀心思。
这顶用鲜血染红的皇冠，戴在头上，真的好重。
十六、预告：裂痕初现
李嗣源北上后，开封的朝局开始微妙变化。
郭崇韬权力越来越大，与军方矛盾日益尖锐。
周德威再次请求退休，李存勖不准，但让他“在家养病”，实际剥夺了兵权。
李继岌的腿伤好了，但性格大变，开始拉帮结派。
而最让人意外的是，王彦章在幽州打了胜仗，却突然上书，请求解甲归田……
乱世的结束，也许是另一个乱世的开始。