方都很紧张。
“王将军，陛下让您随李将军北上御敌。”传旨太监尖着嗓子说，“还说……还说打不退契丹，就别回来了。”
王彦章接过圣旨，看都没看：“知道了。我明天就出发。”
太监走后，副将担忧地说：“将军，这是把咱们当炮灰啊。打赢了，功劳是李嗣源的；打输了，罪过是咱们的。”
“所以不能输。”王彦章说，“也不能赢。”
“啊？”
“赢太快，陛下会觉得契丹不堪一击，又会猜忌李嗣源。”王彦章解释，“输太惨，幽州丢了，咱们都得死。要打个不输不赢，拖下去。”
“拖下去有什么用？”
“拖到陛下撑不住，拖到朝中乱起来，拖到……”王彦章没说完，但副将懂了。
第二天，王彦章带着三千老兵（号称三万）出发，与李嗣源的“五万大军”在黄河边会合。
两人见面，相视一笑。
“王将军，别来无恙？”李嗣源问。
“托将军的福，还活着。”王彦章看了看李嗣源身后的军队，“这就是陛下的五万大军？”
“怎么，不像？”
“像，太像了。”王彦章意味深长地说，“像一群仪仗队。”
确实，这三万禁军盔明甲亮，旗帜鲜明，但眼神涣散，一看就是没打过仗的少爷兵。另外两万杂牌军更不用说了，有的连武器都拿不稳。
李嗣源压低声音：“到了北疆，这些人要‘淘汰’一批。”
“怎么淘汰？”
“打仗嘛，总会有伤亡的。”李嗣源说得很平静，“活下来的，才是真正的兵。”
王彦章看着他，突然觉得，这个看似忠厚的养子，其实比李存勖狠多了。
四、幽州攻防战2.0
十月初，契丹八万大军开始猛攻幽州。
耶律阿保机这次是认真的。他带来了攻城塔、投石机、冲车——都是从中原学来的技术。还抓了上万汉人百姓，驱赶他们填护城河。
幽州守将赵岩是个典型的文官，哪里见过这阵仗？吓得躲在府衙里不敢出来，全靠几个老兵油子在城头指挥。
守了三天，外城破了。
消息传到李嗣源军中时，他们还在三百里外“慢行军”。
“将军，幽州危急，要不要加快速度？”石敬瑭问。
“急什么？”李嗣源正在烤火，“让契丹人再打两天。等赵岩撑不住了，咱们再去救，功劳才大。”
“可幽州百姓……”
“打仗哪有不死人的？”李嗣源冷漠地说，“记住，成大事者，不拘小节。”
又拖了两天，幽州内城也快撑不住了。赵岩已经写好了遗书，准备自杀殉国。
这时，李嗣源的“援军”终于到了。
不是从正面进攻，而是绕到契丹军后方，烧了粮草。
耶律阿保机大怒，分兵去救。李嗣源趁机从侧翼突击，与城内守军里应外合。
战斗打了整整一天。契丹人勇猛，但唐军（主要是王彦章的老兵）更狠。特别是王彦章本人，虽然腿伤未愈，但铁枪依然凶猛，连挑契丹七员大将。
黄昏时分，契丹败退，但没溃散——耶律阿保机治军有方，败而不乱。
李嗣源也没追。他知道，追急了，契丹人会拼命；不追，他们就会退去。
果然，耶律阿保机在城外三十里扎营，派人送信：“李将军果然名不虚传。今日暂且休战，来日再会。”
李嗣源回信：“随时恭候。”
双方心照不宣：这场仗，还要打很久。
五、太原的“孝子”
就在北疆战事胶着时，太原的太子李继岌，正在经历他人生中最尴尬的时期。
按照礼制，他要为韩皇后守孝二十七天，期间素食、禁欲、不理政务。这对一个十六岁的少年来说，简直是折磨。
更折磨的是，他名义上的“弟弟”李从厚，每天都来灵前哭丧，哭得那叫一个情真意切，衬得李继岌像个外人。
“太子哥哥，韩母后待我恩重如山，如今她走了，我……我活着还有什么意思？”李从厚红着眼睛说。
李继岌只能干巴巴地安慰：“从厚，别这么说，韩母后在天之灵，也希望你好好活着。”
他心里却在骂：装什么装？韩后死了，最高兴的就是你吧？少了个管你的人！
但这话不能说。现在全太原的眼睛都盯着他，看他这个太子有没有“孝心”，有没有“容人之量”。
刘皇后从开封写信来，千叮万嘱：“岌儿，一定要表现好。对你从厚弟弟要亲热，对韩后的旧臣要尊重。这是收买人心的好机会。”
李继岌照做了，但做得很别扭。他从小被宠大，要什么有什么，现在却要装孙子，太难了。
守孝第十天，出了件事。
几个韩皇后的旧臣（主要是太原本地官员）联名上书，请求追