开封皇宫里，李从厚拿着请柬，左右为难。
“陛下，必须去。”冯道说，“您是皇帝，皇弟祭天，兄长不去，说不过去。”
“可朕是皇帝啊！”李从厚说，“哪有皇帝去参加藩王举办的祭天大典？这不成臣子了吗？”
赵匡胤建议：“陛下可以派代表去，比如派太子——如果陛下有太子的话。或者派宗室长者。”
“朕才二十岁，哪来的太子？”李从厚苦笑，“宗室长者……开封哪还有像样的宗室？”
最后，还是冯道出了主意：“陛下可以‘因病不能亲临’，派老臣作为‘天子特使’前往。特使带着圣旨，在典礼上宣读，封小皇子为‘晋王’——反正李存璋已经这么叫了，咱们就顺水推舟，显得是朝廷的恩典。”
“好！”李从厚拍板，“冯爱卿，你就作为特使去。赵将军，你带兵护卫。”
赵匡胤却说：“陛下，臣建议派两拨人：一拨是冯先生的仪仗队，大张旗鼓，显示朝廷威仪；另一拨是臣的‘观摩团’，轻装简从，提前去太原，摸摸情况。”
“为什么？”
“因为臣怀疑，这次祭天大典不会太平。”赵匡胤说，“契丹新败，可能派人捣乱；南唐也可能派人搅局；甚至魏州和太原之间……难保不会出事。臣提前去，可以早做准备。”
李从厚同意了。
于是，开封派出了两支队伍：一支是冯道的“天子仪仗”，五百人，旌旗招展，慢悠悠走官道；一支是赵匡胤的“先遣队”，一千精兵，轻装快马，走小路。
赵匡胤出发前，特意去见了花娘娘——就是去年瘟疫时在城外施药的那个女子。她现在在开封开了家药铺，生意不错。
“花掌柜，这次去太原，有什么需要我带的吗？”赵匡胤问。
花娘娘想了想，从柜台里拿出一个小瓷瓶：“这是新研制的‘清凉膏’，治疗暑热很有效。太原秋老虎厉害，赵将军带上，以防中暑。”
“多谢。”赵匡胤接过，“还有……花掌柜的父亲，是在太原开药铺的吧？需要我带话吗？”
花娘娘眼神一黯：“不必了。自从我嫁到开封，父亲就当没我这个女儿了。”
赵匡胤点点头，没再多问。但他心里记下了：花娘娘的父亲在太原开药铺，或许……是个有用的信息。
四、契丹的“议和使团”
契丹王庭，耶律阿保机正在纠结：去不去太原？
韩知古劝他：“大汗，必须去。现在咱们新败，需要时间休养。如果不去，显得咱们怕了汉人，草原那些部落会更离心。”
“可去了不是自取其辱吗？”耶律阿保机说，“汉人肯定会嘲笑咱们。”
“所以咱们要放低姿态。”韩知古道，“这次去，不是观礼，是‘朝贺’。带着厚礼，祝贺大唐皇子祭天。同时，正式提出议和。”
“议和条件呢？”
“咱们可以承认大唐对幽云十六州的主权——反正现在也占不住。”韩知古说，“要求是：开放互市，两国交好，五年内不再动兵。”
耶律阿保机心痛：“幽云十六州啊……就这么放弃了？”
“暂时的。”韩知古说，“等咱们恢复了元气，再拿回来。”
最后决定：派耶律德光带队，韩知古陪同，带一百车礼物（主要是皮毛、马匹、药材），去太原“朝贺”。
出发前，耶律阿保机交代儿子：“去了低调点，别惹事。但要记住：多看，多听，多记。看看汉人现在到底什么情况。”
耶律德光很不情愿：“父汗，咱们契丹勇士，什么时候向汉人低头过？”
“败了就要认。”耶律阿保机叹气，“记住，这不是低头，是卧薪尝胆。”
契丹使团也出发了。这是几十年来，契丹第一次正式派使团参加汉人的典礼。
草原各部落听说后，心思更活了：连大汗都向汉人低头了，咱们还硬撑什么？
五、南唐的“搅局计划”
金陵皇宫里，李昪也在研究请柬。
“祭天大典？李存璋这是要立牌坊啊。”他冷笑，“朕去不去呢？”
太子李璟说：“父皇，太远了，路上不安全。而且咱们正打吴越，脱不开身。”
“朕当然不去。”李昪说，“但得派人去。派谁呢？”
他想了想：“派陈抟去。”
“陈抟？”李璟愣了，“那个道士？他能行吗？”
“正因为他是个道士，才好说话。”李昪说，“让他去太原，就说云游至此，听说有祭天大典，特来观礼。顺便……散布些‘天象预言’。”
陈抟是南唐有名的道士，据说能观星象、测国运。李昪养着他，就是用来干这种事的。
“父皇想让他散布什么预言？”
“就说‘紫微星暗，辅星争辉’。”李昪阴笑，“让汉人猜去吧：紫微星是皇帝（李从厚），辅星是谁？李嗣源？李存璋？赵匡胤？猜得越多，内斗越凶。”