几个小藩镇：镇州（今正定）、冀州（今冀县）、赵州（今赵县），都在太行山东麓，地盘不大，但位置重要。
石敬瑭站在一旁，指着地图说：“将军，镇州节度使王镕，去年病死了，他儿子王昭祚继位，才十六岁，压不住场面。咱们可以‘帮忙’。”
“怎么帮？”李嗣源问。
“派兵‘协防’。”石敬瑭说，“就说契丹可能从西边山道偷袭，魏州作为盟约成员，有义务帮助友邻。派三千兵过去，帮他们训练，帮他们修城墙……然后，慢慢换掉他们的将领，安插咱们的人。”
李嗣源沉吟：“盟约刚签，这么做会不会太明显？”
“所以不能急。”石敬瑭说，“一步一步来。先派五百人去，说是‘军事交流’；过两个月，再派五百；等镇州人习惯了，再派一千。一年下来，咱们在镇州就有两千兵，足以控制局面。”
李嗣源点头：“可以。但要做得漂亮，不能给人留下话柄。对了，契丹那边有什么动静？”
“安静得很。”石敬瑭说，“韩知古回国后，契丹真把幽、涿、瀛、莫、檀五州交还了。不过交还的是空城——百姓被他们迁走大半，城池也被破坏了不少。咱们接手后，得花大力气重建。”
“这是意料之中的。”李嗣源说，“契丹人不会白白把城池完整还给你。不过有五州在手，咱们的防线就完整了。幽州、瀛州、莫州，这三个州连成一线，契丹再想南下就难了。”
“还有一事。”石敬瑭压低声音，“草原那边，其其格传来消息：耶律阿保机身体不大好，可能撑不过今年。几个儿子正在争位，耶律德光虽然占优，但其他几个弟弟不服。”
李嗣源眼睛一亮：“这是机会！告诉其其格，让她在草原散布消息：谁愿意跟魏州合作，咱们就支持谁当大汗。但要秘密进行，不能让人知道是咱们在背后。”
“明白。”
石敬瑭正要退下，李嗣源叫住他：“敬瑭，你觉得……盟约能维持多久？”
石敬瑭想了想：“看利益。只要三家都觉得遵守盟约比撕毁盟约更有利，就能维持。但现在的问题是：开封有朝廷名分，太原有小皇子，咱们有什么？只有兵。时间长了，名分和血统的优势会显现出来，咱们就吃亏了。”
李嗣源沉默良久，最后说：“所以咱们要趁现在，多占地盘，多攒实力。将来……就算撕破脸，也有底气。”
三、太原的“皇帝培训班”
太原晋王府的后花园里，五岁的小皇子正在学射箭。
弓是特制的小弓，箭是没有箭头的练习箭。陆先生在一旁指导：“殿下，站稳，左手伸直，右手拉到耳边……对，就这样，松手！”
箭飞出去，歪歪斜斜地落在十步外的草靶边——离靶心差了三尺。
小皇子有些沮丧：“先生，我又没射中。”
陆先生笑：“殿下第一次射箭，能上靶就不错了。来，咱们再来一次。”
这时，李存璋走过来，一边走一边咳嗽。陆先生赶紧迎上去：“晋王，您怎么来了？外面风大，该在屋里休息。”
“没事，咳咳……看看殿下。”李存璋摆摆手，走到小皇子身边，“殿下学得如何？”
小皇子举起弓：“爷爷，我能射箭了！虽然没射中靶心……”
李存璋慈爱地摸摸他的头：“慢慢来，爷爷像你这么大时，连弓都拉不开呢。”
话没说完，又一阵剧烈咳嗽。陆先生赶紧扶他坐下，吩咐侍从：“快拿参汤来！”
喝了参汤，李存璋缓过气来，对陆先生说：“陆先生，殿下的教育，不能只教射箭、读书。得教他……治国之道。”
陆先生点头：“老夫明白。已经开始教《尚书》《春秋》，讲历代明君昏君的故事。”
“那些不够。”李存璋说，“得教他现实的。比如现在天下局势，三方盟约，南方威胁，契丹动向……他将来要当皇帝，得知道这些。”
小皇子听到这话，眼睛亮了：“爷爷要教我当皇帝吗？”
李存璋笑了：“不是爷爷教，是陆先生教。殿下要记住：当皇帝不是享福，是受累；不是威风，是责任。要操心天下人的吃穿，要防备内外敌人，要平衡各方势力……比射箭难多了。”
“我不怕难！”小皇子挺起胸膛。
李存璋欣慰地点头，又对陆先生说：“还有，得教他识人用人。将来朝中会有忠臣，也会有奸臣；会有能臣，也会有庸臣。怎么分辨，怎么使用，这是大学问。”
陆先生郑重道：“晋王放心，老夫一定倾囊相授。”
正说着，李从敏匆匆走来，脸色不太好看。
“父亲，有件事得跟您说。”李从敏看了眼小皇子和陆先生，“去书房谈吧。”
书房里，李从敏汇报：“刚接到密报，魏州派兵进了镇州，说是‘协防’。镇州王昭祚年纪小，不敢拒绝，现在已经有了五百魏州兵。”
李存璋脸色一沉：“李嗣源这是……开始