，小皇子走出来。他穿着特意准备的皇子服饰，虽然瘦小，但举止从容。看到黑压压的官员和百姓，他深吸一口气，按照陆先生教的那样，拱手行礼：“李继潼见过诸位大人。”
声音清亮，不卑不亢。
冯道眼中闪过一丝赞许，上前扶起：“殿下一路辛苦。陛下（李从厚）在宫中设宴，为殿下接风洗尘。请——”
车队进城，百姓们伸长脖子看。
“那就是小皇子？好小啊！”
“听说路上遇到好几次刺杀，都活下来了，命真硬！”
“命硬有什么用？到了开封，就是笼中鸟喽……”
议论声中，小皇子的马车驶进皇宫。厚重的宫门在身后缓缓关闭，隔绝了外面的世界。
宴席很丰盛，但小皇子吃得很少。李从厚坐在主位，看着这个堂弟，心情复杂——既是亲人，又是政治筹码。
“皇弟一路辛苦。”李从厚开口，“今后就在开封住下，把这里当自己家。”
“谢陛下。”小皇子规规矩矩地回答。
宴席过后，小皇子被安排到一处僻静的宫殿居住。陆先生、花无缺随行，赵匡胤安排的三百新军侍卫把宫殿围得水泄不通。
夜深人静，小皇子站在窗前，看着陌生的宫墙。
“殿下，该睡了。”陆先生说。
“先生，我觉得……像进了另一个笼子。”小皇子轻声说，“在太原是一个笼子，在这里是另一个。只是这个笼子更大，更华丽。”
陆先生心中一痛，但只能安慰：“殿下，这是必经之路。等您长大了，有了力量，就能打破笼子。”
“真的能打破吗？”
“能。”陆先生坚定地说，“只要您不忘初心，积蓄力量，总有一天能。”
小皇子点点头，上床睡了。但他不知道，这座宫殿的某个角落，有人正透过缝隙监视着他的一举一动。
而在皇宫另一处，冯道和赵匡胤正在密谈。
“冯相，小皇子的安全……”
“你放心，老夫都安排好了。”冯道说，“但你要小心，朝中有人对你不满。说你擅自带兵出京，有谋反之嫌。”
赵匡胤冷笑：“我若想谋反，何必回来？”
“话是这么说，但人心难测。”冯道叹气，“尤其是王朴那帮老臣，他们认为你权力太大，已经威胁到皇权了。”
“那冯相的意思……”
“低调一段时间。”冯道说，“新军训练照旧，但少出头。等这阵风头过了再说。”
赵匡胤点头：“我明白。但小皇子……”
“小皇子是重中之重。”冯道压低声音，“陛下（李从厚）虽然年轻，但不傻。他知道小皇子的价值，会保护好这张牌。你要做的，是暗中支持，但别明着插手。”
两人谈至深夜。走出冯府时，赵匡胤抬头看天，月色朦胧。
乱世如棋，每个人都是棋子，也都想当棋手。而那个六岁的孩子，正处在棋盘最中心的位置。
他的命运，将牵动天下格局。
【本章历史小贴士】
真实历史脉络：公元924年春，历史上后唐庄宗李存勖尚在位，李嗣源仍是其麾下大将。小说将李嗣源称帝时间提前，以增强“三方鼎立”的戏剧冲突，但各方势力的基本诉求与历史相符——藩镇渴望自立，朝廷试图收权，外敌虎视眈眈。
五代护送人质的风险：历史上此类护送常成死亡之旅，如后梁朱友谦送子入朝途中遇袭身亡。黄河冰面行走确有记载，但冰下潜伏刺杀属艺术加工。
南唐政局：徐知诰（李昪）于937年才正式篡位建齐（后改唐），小说将其谋划过程提前。李璟体弱多病、太子年幼的情况符合史实，南唐后期确有权臣专政现象。
草原部落南附：契丹崛起过程中，确实有不少草原部落南迁投靠中原政权，后唐明宗李嗣源曾收编大量鞑靼骑兵，成为其军事力量的重要组成部分。
历史启示：这一章深入展现了政治谋略的多层性。李嗣源一面救人一面调查，徐知诰一击不中立刻转向，冯道在朝中平衡各方，每个人都在进行复杂的算计。小皇子在血腥刺杀中的迅速成长尤其令人感慨——乱世过早地剥夺了孩子的天真，迫使他直面人性的黑暗。赵匡胤的忠诚与困境则代表了理想主义者在现实政治中的挣扎：他想保护该保护的人，想做该做的事，却处处受制于权力博弈。故事提醒我们，历史的进程往往由这些看似微小的个人抉择累积而成，而身处其中的人，很少能看清自己行动的全部后果。当小皇子的马车驶入开封皇宫时，一个新的棋局已经开始，每个人都将为自己选择的位置付出代价。