身难保，能帮他什么？”
幕僚说：“听说小皇子拒绝了，但冯道让使者‘路过’魏州。”
“冯道这老狐狸！”徐知诰瞬间明白了，“他是想挑拨朕和李嗣源！不过……也好，朕正愁没理由收拾李嗣源呢。等解决了刘威，下一个就是他！”
七月二十，徐知诰大军抵达洪州城下。刘威闭城死守，双方展开攻防战。
这场仗打得很惨烈。刘威为了活命，拼死抵抗；徐知诰为了立威，不惜代价。攻城十日，双方伤亡超过两万，洪州城城墙多处坍塌。
最后，刘威的部下见大势已去，开城投降。刘威自刎而死，首级被送到徐知诰面前。
“悬首城门，示众三日。”徐知诰淡淡下令，“参与造反的将领，全部诛九族。普通士兵……充军。”
血腥的清洗持续了半个月。洪州及周边三州，被杀者超过万人，血流成河。消息传到各地，反对徐知诰的声音瞬间消失了——至少表面上消失了。
八月十五，徐知诰凯旋回朝。金陵百姓夹道欢迎，但眼神里满是恐惧。
徐知诰不在乎。他要的就是恐惧——恐惧比爱戴更管用。
回到皇宫，他召见太子李弘冀。十岁的孩子脸色苍白，显然被战场上的血腥吓坏了。
“弘冀，你看到了吗？”徐知诰问，“这就是造反的下场。”
“看、看到了……”太子声音发抖。
“记住：为君者，不可无威。威从何来？从刀剑中来。”徐知诰摸着他的头，“等你将来当了皇帝，也要这样。谁不服，就杀谁，杀到所有人都服为止。”
太子似懂非懂地点头。
徐知诰满意地笑了。他要培养的，不是一个仁君，而是一个能守住江山的君主。乱世之中，仁义是奢侈品，刀剑才是硬通货。
七、开封：秋日将至的“暗潮汹涌”
八月二十，开封，清晖殿。
小皇子在学《春秋》，读到“郑伯克段于鄢”，不解地问：“先生，郑伯为什么一定要杀自己的弟弟？不能好好管教吗？”
陆先生解释：“殿下，这不是家事，是国事。段叔势力太大，威胁国君，必须除掉。这叫……防患于未然。”
“可他们是亲兄弟啊！”
“在权力面前，亲兄弟也不可靠。”陆先生叹道，“殿下将来若掌权，也要记住：权力是孤独的，不能完全相信任何人，包括亲人。”
小皇子沉默。他想起李从敏叔叔，想起太原的亲人。将来有一天，他也要防备他们吗？
正说着，冯道来了，带来两个消息：一是南唐刘威败亡，徐知诰大获全胜；二是魏州和太原的联姻日期定了，九月初九，重阳节。
“徐知诰赢了？”小皇子惊讶，“这么快？”
“雷霆手段。”冯道评价，“不过这样也好，南唐暂时稳定了，不会北上捣乱。至于联姻……李从敏来信，邀请殿下去观礼。”
“我去？”
“您是大唐皇子，李从敏是您叔叔，他成亲，您理应出席。”冯道说，“而且……这是一个机会。”
“什么机会？”
“接触李嗣源的机会。”冯道压低声音，“联姻大典，李嗣源肯定会出席。殿下可以趁机和他谈谈，看看他的态度。如果有可能……拉拢他。”
小皇子慌了：“我、我不会啊！”
“老臣教您。”冯道笑了，“很简单，就说几句话：第一，夸他抗契丹有功；第二，表示希望天下太平；第三，暗示将来若您掌权，必不负他。剩下的，让他自己去想。”
“这有用吗？”
“有用没用，试试才知道。”冯道说，“反正您才六岁，说错话也没人在意。”
小皇子苦笑。六岁，有时候是劣势，有时候也是优势。
冯道走后，赵匡胤来了。他刚从邢州回来，晒黑了不少，但精神焕发。
“殿下，臣在邢州收购了三万亩地，现在已经开垦了一万亩，种上了冬小麦。”赵匡胤汇报，“另外，臣发现邢州的铁矿很有潜力，已经派人去勘测了。”
小皇子听不太懂这些，但知道是好事：“赵将军辛苦了。”
“不辛苦。”赵匡胤笑了，“倒是殿下，听说要去魏州观礼？臣派两百亲兵护送，保证殿下安全。”
“谢谢赵将军。”
赵匡胤离开后，陆先生感叹：“赵匡胤此人，有勇有谋，还懂经营，是个人才。可惜……野心也不小。”
“先生觉得他是好人吗？”
“现在看是，将来……难说。”陆先生道，“权力会改变人。殿下，您要记住：可以用人才，但不能完全信任任何人。尤其是……握有兵权的人。”
秋风吹进清晖殿，带来一丝凉意。小皇子看着窗外飘落的树叶，忽然觉得，这个秋天，可能会发生很多事。
联姻、观礼、会见李嗣源……每一步都像在走钢丝。
而他，一个六岁的孩子，要在这根