从那里突破，可以绕过太行山，直插太原腹地。
“夫人真是我的贤内助。”他真心实意地说，“这个消息很重要。”
李秀宁脸一红：“我就是……随口一说。”
饭后，李从敏求见李嗣源。在书房里，他开门见山：“陛下，听说契丹可能从岚州方向南下？”
李嗣源挑眉看了他一眼，又看向侍立一旁的石敬瑭。石敬瑭微微摇头，表示不是自己说的。
“是秀宁告诉你的？”李嗣源笑了，“这丫头，偷看朕的地图。不过既然你知道了，朕也不瞒你——探子回报，耶律德光在岚州以北集结了三万骑兵，说是‘冬猎’，但猎具未免太多了些。”
“陛下需要太原做什么？”
“两件事。”李嗣源走到地图前，“第一，加强岚州防务，朕可以派五千魏州兵去协防，但主力得靠你们太原军；第二，如果契丹真从岚州南下，朕从东面出击，你从西面夹击，咱们再吃他一次。”
李从敏沉思。这计划听起来很好，但有个问题：魏州兵去协防岚州，等于在太原境内驻军。今天协防，明天就可能赖着不走。
“陛下，协防的事……容小婿考虑考虑。”他谨慎道，“太原现在兵力吃紧，可能要向朝廷求援。”
这是委婉的拒绝。李嗣源听懂了，也不勉强：“行，你回去跟手下商量。不过要快，冬天转眼就到。”
从书房出来，石敬瑭追上来：“驸马爷留步。”
“石将军有事？”
“其实陛下还有一层意思。”石敬瑭压低声音，“如果太原能独立挡住契丹这次进攻，证明自己有实力，将来……有些事就好谈了。”
李从敏心中一紧：“什么事？”
石敬瑭笑而不语，拍了拍他的肩膀，转身走了。
回到住处，李从敏把对话告诉李秀宁。李秀宁听完，皱眉道：“叔父这是在试探太原的实力，也是在给夫君您铺路。”
“铺什么路？”
“夫君想啊。”李秀宁分析，“如果您能打退契丹，在太原军中威望就更高，将来接掌太原顺理成章。而叔父支持您，等于在太原安插了自己人。这是双赢。”
李从敏苦笑：“所以我的婚姻是政治，我的战功也是政治。”
“乱世之中，什么不是政治呢？”李秀宁握着他的手，“但政治和真情，不冲突。我对夫君是真心的，也希望夫君对我真心。”
李从敏看着妻子清澈的眼睛，心中温暖：“我信。”
九月十八，李从敏夫妇启程回太原。李嗣源亲自送到城外十里，临别时说了句意味深长的话：“贤婿，记住：在乱世中，实力是硬道理。有了实力，才有选择的自由。”
马车驶离魏州，李秀宁靠在丈夫肩头：“夫君，你觉得叔父最后那句话是什么意思？”
“他在提醒我，也在警告我。”李从敏望着窗外，“太原现在依附魏州，是因为实力不够。如果哪天太原强大了……”
他没说完，但李秀宁懂了。
乱世中的亲情，终究要让位于利益。
三、开封朝廷的“秋后算账”
九月二十，开封皇宫。
李从厚看着眼前的奏折，一个头两个大。奏折是王朴上的，内容就一个：弹劾赵匡胤。
“陛下请看！”王朴慷慨激昂，“赵匡胤以新军经商为名，实则侵占官田、垄断漕运、私设工坊！去岁邢州周边三万亩荒地，他以极低价购入，如今已开垦过半，却未向朝廷缴纳一分田税！这哪是将军，分明是豪强！”
冯道慢悠悠开口：“王尚书，那些荒地本是无人耕种的无主之地，赵匡胤开垦出来，种出粮食，养活流民，这是功不是过。至于田税……新军今年的军费，朝廷只拨了三成，其余七成都是他自己挣的。如果按规矩收税，新军就得解散。”
“那也不能无法无天！”王朴怒道，“长此以往，军队都去经商，谁还打仗？”
“王尚书此言差矣。”赵匡胤出列，“新军将士，每日上午训练，下午劳作，从未懈怠。而且正因有了经济来源，将士们军心稳定，士气高昂。去岁邢州之战，新军虽未参战，但保障粮道、处理善后，哪样做得不好？”
两人在朝堂上吵得面红耳赤。李从厚看向冯道，眼神求助。
冯道咳嗽一声：“二位说得都有理。不如这样：赵将军把新军经营的产业，列个清单，核算清楚，该交的税补齐。但朝廷也要体谅新军的难处——军费确实不足。老臣建议，将新军经营所得，五成自用，三成交税，两成补贴国库。如何？”
这是个折中方案。王朴虽然不满，但也知道不可能完全取缔新军经商——朝廷真拿不出那么多军费。赵匡胤也勉强接受，虽然要多交税，但至少合法了。
退朝后，赵匡胤追上冯道：“冯相，今日多谢解围。”
“不必谢我。”冯道摆摆手，“王朴弹劾你，背后有人指使。”
“谁？”
“不清楚，