多走三百里，而且山路难行。
“夫君。”
李从敏回头，见妻子李秀宁披着皮甲走上城墙。她坚持要跟来，说是“夫妻同心，其利断金”。
“你怎么上来了？下面冷。”
“夫君在哪儿，我就在哪儿。”李秀宁递过一个暖手炉，“刚才我检查了粮仓，存粮够三个月。药材也备足了，还从太原带了十个大夫来。”
李从敏心中温暖：“辛苦你了。”
“不辛苦。”李秀宁望向北方，“只是……这一仗，咱们必须赢。输了，太原就危险了。”
正说着，远处传来号角声。地平线上出现黑点，越来越多，像蚂蚁一样涌来。
契丹人到了。
三千骑兵在城外一里处停下。为首的是个络腮胡子大汉，用生硬的汉语喊话：“城上的人听着！奉大汗之命，借道南下！开城门，饶你们不死！”
李从敏冷笑：“借道？借道带这么多人？告诉你家大汗：岚州是大唐国土，一寸不让！要过，从尸体上踏过去！”
“敬酒不吃吃罚酒！”大汉挥手，“攻城！”
契丹骑兵下马，扛着云梯冲来。但岚州城墙高三丈，护城河结了一层薄冰，不好过。
“放箭！”李从敏下令。
箭如雨下。契丹人举着木盾，艰难前进。第一波进攻持续了半个时辰，丢下两百多具尸体，退了。
“就这么点本事？”张校尉在城头嘲笑。
话音未落，第二波进攻开始。这次契丹人带来了攻城车——用木头临时钉的，但很有用，能撞城门。
“倒火油！”李秀宁亲自指挥。
滚烫的火油泼下去，攻城车瞬间起火。契丹人惨叫着后退。
就在这时，契丹军后方突然大乱——张校尉带的伏兵杀到了！一千轻骑从侧面冲入敌阵，砍杀一阵，掉头就跑。
契丹前锋被打懵了，慌忙撤退。李从敏趁势下令追击，又斩首三百。
首战告捷。
但李从敏脸上没有喜色。他知道，这只是一次试探。真正的进攻，还在后头。
“清点伤亡，加固城防。”他下令，“另外，派人去魏州求援——就说契丹主力未至，但岚州危急，请陛下速发援兵。”
“将军，咱们不是打赢了吗？”
“赢了小仗，可能引来大仗。”李从敏看着北方，“耶律德光要是知道前锋败了，肯定会亲自来。到时候……才是真正的考验。”
夜晚，岚州城里灯火通明。士兵们忙着修补城墙，百姓们自发送来热汤热饭。李秀宁带着妇女们缝补军衣，照顾伤员。
李从敏巡视全城，看到军民同心，心中稍安。但当他回到住处，看到桌上那封密信时，心情又沉重起来。
信是冯道从开封发来的，只有一行字：“内应名刘七，岚州豪强，已与契丹勾结。小心背后。”
刘七……李从敏想起这个人。岚州最大的地主，手下有五百庄丁，平时对官府还算恭敬。没想到……
“张校尉！”他喊道。
“末将在！”
“带一队人，去刘家庄。如果刘七在家，就‘请’他来城里做客。如果反抗……格杀勿论。”
“是！”
这一夜，岚州城里外都不平静。
三、草原：风雪夜袭
同一时间，草原黑山。
其其格带着两千骑兵，在风雪中艰难行进。和她一起的，还有室韦部落少酋长阿古达的两千骑兵。
“首领，再往前三十里，就是契丹的冬营了。”巴特尔在风雪中大喊，“但这样的天气，咱们的箭都拉不开弓！”
“要的就是这种天气！”其其格抹了把脸上的雪，“契丹人肯定在帐篷里烤火喝酒，想不到咱们会来。传令：人衔枚，马摘铃，到了营外，先放火，再杀人！”
阿古达骑马过来：“其其格首领，咱们说好了：只抢粮草，不杀妇孺。”
“放心，草原人的规矩我懂。”其其格点头，“但你也要记住：如果遇到抵抗，别手软。对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
队伍继续前进。风雪越来越大，能见度不到十丈。好在白鹿部的人熟悉这片草原，闭着眼睛都能找到路。
子夜时分，他们看到了契丹冬营的灯火。营地很大，起码住着五千人，但哨兵很少——这种鬼天气，谁愿意在外面站岗？
“巴特尔，你带五百人从东面进去，专烧粮草。阿古达，你带五百人从西面进去，抢马匹。我带队从正面突袭，制造混乱。”其其格分配任务，“记住：一刻钟后，无论得手与否，立刻撤退！”
三队人马分头行动。
其其格带着剩下的一千人，悄悄摸到营门。两个契丹哨兵正在打盹，被摸上去的战士一刀一个解决了。
“杀！”其其格翻身上马，率先冲入营中。
沉睡的契丹营地瞬间炸锅。帐篷被点燃，战马受惊嘶鸣，契丹士兵光着膀子