“陛下要写信给契丹？”石敬瑭惊讶。
“对。”李嗣源提笔写信，“就写：大魏皇帝李嗣源致契丹大汗耶律德光：岚州乃中原之地，契丹无故来犯，实为不义。朕受朝廷所托，率军来援。然念及两国往日交情，不愿轻动刀兵。若大汗肯退兵，朕愿作保，让朝廷开放边市，以通有无。”
石敬瑭看完信稿，佩服得五体投地：“陛下高明！这封信一箭三雕：第一，向朝廷表明咱们在努力斡旋；第二，向契丹示好，留个后路；第三，拖延时间，等最佳时机。”
“还有第四，”李嗣源补充，“如果耶律德光回信骂人，那更好——说明他气急败坏，军心不稳。”
信使出发了。李嗣源继续喝茶，气定神闲。
两个时辰后，信使回来，带回耶律德光的回信——准确地说，是一封战书。
“李嗣源老贼！背信弃义，反复小人！朕先灭岚州，再取魏州！洗干净脖子等着！”
信上还有斑斑血迹，不知道是哪个倒霉的使者留下的。
李嗣源看完，不但不生气，反而笑了：“好！耶律德光越生气，说明他越着急。传令：全军备战，三日后辰时，进攻！”
他走到帐外，看着远处的岚州方向。夜幕下，那里有火光闪烁，不知是营火还是战火。
“李从敏，”他轻声自语，“再撑三天。三天后，朕来救你。”
三、草原骑兵的“游击战手册”
四月二十九日，岚州以北百里。
其其格趴在山坡上，用望远镜观察着下面的契丹运粮队。这支队伍有五百骑兵护卫，二百辆粮车，正缓缓向南行进。
“首领，”阿古达低声道，“打不打？”
“打，但不能硬打。”其其格放下望远镜，“看到那片树林了吗？你带三百人绕到前面，在树林里埋伏。我带两百人从后面追，把他们赶进树林。”
“然后呢？”
“然后放火。”其其格眼中闪着冷光，“粮车烧了，马匹抢了，人……能杀多少杀多少。记住，一刻钟后必须撤，契丹援军很快会到。”
“明白！”
命令下达，草原骑兵分头行动。阿古达带人悄悄潜入树林，其其格带人从山坡冲下，直扑运粮队。
“敌袭！”契丹护卫大喊。
战斗爆发。草原骑兵来去如风，射几箭就跑，绝不纠缠。契丹护卫想追，又怕粮车有失，左右为难。
“撤！往树林撤！”契丹军官下令。
运粮队慌慌张张逃进树林。然后，他们看到了最不想看到的景象——树林里全是草原骑兵，而且正在放火。
“中计了！”军官绝望地喊道。
火借风势，迅速蔓延。粮车着火了，马匹惊了，队伍乱成一团。草原骑兵趁机收割，箭如雨下。
一刻钟后，其其格吹响号角：“撤！”
草原骑兵迅速撤离，留下一片火海和满地尸体。他们抢了三百多匹马，烧毁了全部粮车。
撤退路上，阿古达兴奋地说：“首领，这招真好用！打了就跑，烧了就走，契丹拿咱们一点办法都没有！”
其其格却没那么高兴：“这种打法，一次两次还行，多了契丹就有防备了。而且……”
她回头看了一眼：“咱们烧的是粮草，饿的是契丹兵，但受苦的也是中原百姓——契丹没粮了，就会去抢百姓。”
这就是游击战的无奈：打击敌人，也难免伤及无辜。
回到临时营地，巴特尔迎上来：“首领，魏州来信，李嗣源说三日后进攻，让咱们配合。”
“配合？”其其格冷笑，“怎么配合？他两万大军慢慢挪，让咱们五千人拼命？”
她想了想，说：“回信给李嗣源：草原骑兵会继续袭扰契丹后方，但需要魏州提供一批箭矢和伤药。另外，战后分配战利品时，草原要三成。”
“三成？他会答应吗？”
“不答应就算了。”其其格很淡定，“反正咱们已经烧了契丹七支运粮队，够本了。接下来，可以看戏了。”
这就是小势力的生存之道：尽力而为，量力而行，见好就收。
但巴特尔刚要走，其其格又叫住他：“等等。再派个人去岚州城外，给李从敏传个信：就说援军快到了，让他再坚持三天。”
“首领，这太危险了，契丹围得铁桶一样……”
“让会汉话的去，扮成流民。”其其格说，“李从敏守了这么多天，不容易。给他点希望，也许能撑得更久。”
巴特尔领命而去。其其格走到营地高处，看着南方的夜空。那里星辰暗淡，因为地面有太多的火光。
“这场仗，”她轻声说，“到底什么时候能打完？”
四、岚州城内的“极限防守”
四月三十日，岚州城。
李从敏靠在城垛上，几乎站不稳。他已经十二天没脱过盔甲，十二天没睡过一个整觉。眼睛里全是血丝，脸上全是污垢。