敏被推举为会长。
“没想到，”李秀宁私下对丈夫说，“几架投石机，换来这么多盟友。”
“技术是敲门砖。”李从敏说，“真正让大家团结的，是共同的敌人和共同的利益。”
他站在晋王府的高处，看着太原城。这座曾经残破的边城，现在成了北方的技术和政治中心。
暑气渐消，秋风将至。李从敏知道，真正的考验在秋天——契丹会不会来？联盟能不能顶住？
但至少，他不再孤单。
六、开封：小皇子的“外交首秀”
八月初一，开封皇宫。
小皇子看着眼前的国书，手在发抖。这不是害怕，是激动——南唐皇帝徐知诰派来使者，指名要见他。
“殿下不必紧张。”冯道安慰他，“徐知诰这是想投资。投资您这个未来的皇帝，比投资现在的皇帝划算。”
“投资？”小皇子不懂。
“就是下注。”冯道解释，“他觉得您将来能成大事，所以现在结交，将来好办事。”
小皇子明白了。就像安民坊的百姓，现在帮他修水渠，是希望将来他能让他们过上好日子。
“那我该怎么做？”
“不卑不亢，有礼有节。”冯道说，“您是大唐皇子，他是大齐皇帝，平辈论交。他送礼，您回礼；他示好，您感谢；但涉及国家利益，不能轻易承诺。”
小皇子记下了。
会见在紫宸殿偏殿举行。南唐使者姓徐，是徐知诰的侄子，三十多岁，文质彬彬。
“外臣徐文远，参见皇子殿下。”使者行礼。
“徐使者请起。”小皇子坐在主位，努力让自己显得沉稳，“不知贵国陛下派使者来，有何指教？”
“指教不敢。”徐文远说，“我家陛下听闻殿下仁德爱民，在安民坊兴修水利，开办学堂，十分钦佩。特命外臣带来薄礼，以表敬意。”
他呈上礼单：江南丝绸百匹，景德镇瓷器五十件，龙井茶叶百斤，还有文房四宝若干。
小皇子看了，说：“贵国陛下有心了。本宫也备了回礼：中原小麦百石，洛阳牡丹百株，山西陈醋百坛，还有……安民坊学子手抄的《论语》十部。”
这个回礼很妙：既有实用物资，又有文化象征。特别是手抄《论语》，既显示重视文教，又暗示中原才是文化正统。
徐文远果然动容：“殿下这份礼，意义深远。外臣代我家陛下谢过。”
礼尚往来完毕，进入正题。
“殿下，”徐文远说，“江南与中原，虽分南北，但同文同种。如今契丹为患，理应携手共御。我家陛下提议：两国通商，互免关税；情报共享，共防契丹。”
小皇子看向冯道。冯道微微点头。
“徐使者所言极是。”小皇子说，“通商之事，朝廷已有定议，可按现行章程办理。至于共防契丹……契丹乃天下公敌，凡我华夏子孙，都应携手御之。具体如何协作，可由双方将领商议。”
这个回答很得体：通商答应，军事合作原则上同意，但具体细节要下面的人谈。既显示了诚意，又保留了主动权。
徐文远很满意。他这次来，主要目的就是建立联系。现在目的达到了。
会见结束后，小皇子问冯道：“冯相，我回答得对吗？”
“对极了。”冯道赞赏，“殿下已经懂得外交的精髓：话不说满，事不做绝，既给面子，又留余地。”
小皇子松了口气。他第一次单独会见外国使者，紧张得后背都湿了。
但这次会见的影响，远远超出预期。消息传开，朝野震动。
“小皇子九岁就能接见外国使者了？”
“听说对答如流，不卑不亢！”
“大唐后继有人啊！”
小皇子的声望，又涨了一截。连那些反对冯道的保守派，也不得不对小皇子刮目相看。
但麻烦也随之而来。八月中，契丹也派来了使者。
这次会见更棘手。契丹使者很傲慢，开口就要朝廷“赔偿”岚州之战的损失，还要开放边境五市，降低关税。
“贵使此言差矣。”小皇子这次镇定多了，“岚州之战，是契丹无故入侵，我朝自卫反击。该赔偿的是贵国，不是我朝。”
“你……”契丹使者没想到一个孩子这么厉害。
“至于五市，”小皇子继续说，“边境贸易，理应公平互利。贵国若诚心通商，我朝欢迎。但若想占便宜，那就不必谈了。”
契丹使者悻悻而去。小皇子又一次证明了自己。
但冯道私下提醒他：“殿下，契丹这次派人来，不是真想谈，是来探虚实的。他们想知道，朝廷打赢岚州之战后，是更强硬了，还是更软弱了。”
“那我们……”
“我们做得很好。”冯道说，“既显示了强硬，又留了余地。契丹知道占不到便宜，短时间内就不会再来。”
小皇子明白了。外交就