我们祖祖辈辈就知道赶进山谷，从没想过还能这样！”
技术的力量是巨大的。用了新方法，牲畜死亡率大幅下降。到十二月初，草原牲畜只死了不到一成，远低于去年的三成。
更让人惊喜的是，互助体系运行良好。各部落之间的隔阂，在共同抗灾中慢慢消融。
“首领，”巴特尔说，“现在各部落的人混在一起干活，一起吃饭，一起取暖。我听到年轻人在说：以后还分什么部落，都是草原人。”
其其格笑了。这是意外之喜——草原的凝聚力，在灾难中增强了。
雪还在下，但草原人的心，暖了。
他们知道，这个冬天能熬过去。熬过去，就是春天。
五、金陵：徐知诰的“年终总结会”
腊月初一，金陵皇宫文华殿。
徐知诰看着殿下站着的文武百官，心情复杂。这是大齐立国后的第一个年终总结会，本该是喜庆的时刻，但他高兴不起来。
“诸位爱卿，”他开口，“今年是大齐开国之年。咱们做了不少事：整顿财政，改革科举，发展贸易，巩固边防。但问题也不少：盐引腐败，世家抵制，财政紧张，外患未除。”
他顿了顿：“今天这个会，不表功，只找问题。每个人都要说：你管的领域，最大的问题是什么？怎么解决？”
大殿里安静得可怕。官员们你看看我，我看看你，谁都不敢第一个说话。
“怎么？都没问题？”徐知诰冷笑，“那朕来说。户部：盐引超发一倍，为什么没及时发现？吏部：官员贪腐三十七起，考核怎么做的？兵部：水军训练懈怠，战船损坏三成，谁的责任？”
被点名的尚书们汗如雨下。
“陛下，”户部尚书硬着头皮说，“盐引之事，臣监管不力，甘愿受罚。但盐政系统新立，人手不足，经验不够，也是事实。”
“人手不足就招人，经验不够就学！”徐知诰拍案，“朕不要借口，只要结果！明年盐引再出问题，你提头来见！”
“臣……遵旨。”
“吏部尚书！”
“臣在！”
“官员贪腐，考核不严，你有不可推卸的责任。罚俸一年，戴罪留任。明年再出同样问题，罢官下狱！”
“臣谢陛下宽恕！”
徐知诰一个个点名，一个个问责。大殿里气氛压抑得像要凝固。
最后，他看向宰相：“宰相，你说说，大齐最大的问题是什么？”
宰相沉吟片刻，缓缓道：“臣以为，最大的问题是……人心不齐。”
“说下去。”
“江南久经战乱，百姓渴望安定，但世家大族各怀心思，官员新旧矛盾，军队派系林立。陛下虽尽力整合，但非一朝一夕之功。”
这话说到了点子上。徐知诰沉默良久。
“那该如何？”
“第一，继续改革科举，选拔寒门人才，稀释世家势力。第二，加强监察，严惩贪腐，树立朝廷威信。第三，发展经济，让百姓得实惠，根基才稳。第四……适当怀柔，对愿意合作的世家，给予优待。”
徐知诰点头：“说得对。但怀柔要有度，不能让他们觉得朕好欺负。”
他站起来，走到百官面前：“诸位，大齐初立，如履薄冰。朕知道你们难，但朕更难。咱们是一根绳上的蚂蚱，大齐好了，大家都好；大齐完了，谁都跑不了。”
他顿了顿，声音铿锵：“所以，从明年起，朕要看到改变！官员要勤政，军队要精炼，财政要好转，民生要改善！做不到的，现在就可以辞官回家！做得到的，朕不吝封赏！”
“臣等遵旨！”百官齐声。
散会后，徐知诰留下宰相和几个心腹。
“刚才会上，朕是不是太严厉了？”
“陛下威严，是必要的。”宰相说，“但……确实有些官员开始动摇。臣听说，有人私下联系中原，想投奔冯道。”
“让他们去。”徐知诰不在意，“墙头草，留之无益。大齐需要的是真心做事的人，不是趋炎附势的人。”
“那世家那边……”
“继续分化。”徐知诰说，“愿意合作的，给官做，给生意做；顽固不化的，慢慢收拾。记住：柿子捡软的捏，骨头留到最后啃。”
众人领命。徐知诰走到窗前，看着金陵的雪景。江南的雪温柔，不像北方那么暴烈。但温柔的雪，也能压垮屋顶。
治国也是如此：不能一味强硬，也不能一味怀柔。要刚柔并济，软硬兼施。
“派人去开封，”他突然说，“给小皇子送份年礼。就说是江南特产，不值什么钱，但是一片心意。”
“陛下这是……”
“投资。”徐知诰笑了，“那个孩子，将来必成大器。现在结交，成本最低。”
雪越下越大，覆盖了金陵城。徐知诰知道，这个冬天不会平静。
但春天总会来的。他要做的，就是撑过冬天，等