转告：幽州永远是太原最坚定的盟友。”
“替我谢谢石节度使。”李从敏说，“年后我会去幽州拜访，共商防务。”
“潞州也永远是太原的盟友！”
“河中府也是！”
“忻州也是！”
听着这些表态，李从敏心中欣慰。他知道，联盟正在从松散走向紧密。
除夕夜，李从敏和李秀宁在晋王府简单过节。没有大肆铺张，只有几个亲近的将领和谋士作陪。
“夫君，”李秀宁说，“今年太原变化真大。年初还在打仗，年末已经成了北疆的中心。”
“是啊。”李从敏感慨，“但责任也更大了。以前只要管好太原就行，现在要管整个北疆联防会。”
“你能行。”李秀宁握住他的手，“我相信你。”
夫妻俩相视一笑。乱世中的爱情，不需要甜言蜜语，只需要相互扶持。
窗外，雪花飘飘。李从敏想起父亲李存璋临终前的话：“从敏，大唐要靠你们年轻人了。”
他当时不懂，现在懂了。乱世需要英雄，需要能结束乱世的英雄。
他不知道那个人是不是自己，但他愿意为此努力。
午夜时分，钟声响起。新的一年，到了。
李从敏站在窗前，看着满天雪花，心中充满希望。
冬天虽然寒冷，但冬天过后就是春天。而他们，正在为春天做准备。
六、邢州：军营里的“除夕夜”
腊月三十，邢州大营。
赵匡胤站在校场上，看着五千新军将士列队，心中豪情万丈。这是新军在军营过的第一个年，他要让将士们过个好年。
“兄弟们！”他声音洪亮，“今天是除夕，本该是团圆的日子。但咱们当兵的，保家卫国，就不能团圆。不过没关系，军营就是咱们的家，弟兄们就是咱们的亲人！”
他下令：“今晚，杀猪宰羊，好酒好肉，管够！但有三条军规不能破：第一，不许喝醉；第二，不许闹事；第三，时刻备战！”
“遵命！”将士们齐声高呼。
军营里热闹起来。炊事班架起十口大锅，煮肉的香气弥漫整个营地。赵匡胤亲自下厨，给将士们做了一道拿手菜——“将军炖”：羊肉、萝卜、豆腐一锅炖，味道鲜美。
“将军还会做饭？”一个新兵惊讶。
“当然会。”赵匡胤笑，“当年在禁军当校尉时，经常自己开小灶。当兵的，要能吃，也要会做。”
他给每个将士盛了一碗，亲自端到他们手上。将士们感动得不知说什么好。
“将军，”一个老兵眼眶发红，“我当兵二十年，从来没遇到过这么好的将军。”
“别说这些。”赵匡胤拍拍他的肩，“吃饱喝足，明年好好打仗，就是对我最好的回报。”
夜幕降临，营地里燃起篝火。将士们围坐在一起，吃肉喝酒，唱歌说笑。
赵匡胤也坐在士兵中间，听他们讲家乡的故事，讲家里的亲人。
“将军，”张琼问，“您想家吗？”
“想。”赵匡胤很坦然，“但我更想天下太平。等天下太平了，大家都能回家团圆，那多好。”
这话引起了共鸣。将士们纷纷点头。
“是啊，等打完了仗，我就回家种地，娶个媳妇。”
“我要开个酒馆，天天有酒喝！”
“我想让儿子读书，将来考状元！”
梦想很朴素，但很真实。赵匡胤听着，心中感慨：这些将士，要的不过是一份安稳日子。但乱世之中，安稳是奢望。
“兄弟们，”他站起来，“我赵匡胤在此发誓：只要我在一天，就带着大家打胜仗，让大家早日回家团圆！”
“将军万岁！”将士们激动高呼。
就在这时，一队人马来到营外。是开封来的使者，带来了皇帝的年礼。
“赵将军，”使者宣旨，“陛下念将军练兵辛苦，特赐御酒百坛，锦缎千匹，另有白银万两，犒赏将士。”
“谢陛下！”赵匡胤接旨。
御酒抬上来，赵匡胤下令：“每营十坛，分给兄弟们！今晚，咱们喝御酒，过御年！”
军营里一片欢呼。御酒啊，这辈子都没喝过！
赵匡胤自己也倒了一碗，和将士们共饮。酒很烈，但心很暖。
午夜时分，赵匡胤回到大帐。帐里有一份特殊的年礼——小皇子寄来的。
礼盒里是一套文房四宝，一封信，还有一幅小皇子亲笔画的画：画的是赵匡胤在雪地练兵的场景，虽然笔法稚嫩，但很传神。
信上写道：“赵将军：闻将军雪地练兵，将士辛苦。特作此画，以表敬意。愿将军保重身体，愿新军日益强大。李继潼谨上。”
赵匡胤看着画，笑了。这个孩子，有心了。
他提笔回信：“殿下：礼已收到，画甚传神。新军将士感念殿下关怀，士气大振。愿殿下学业精进，将来共保大