因为……”陈抟想了想，“因为徐知诰是篡位，得位不正，根基不稳。冯相辅佐的是正统，名正言顺。名分这东西，在乱世很重要。”
小皇子听着两人的对话，心中震动。这是他第一次近距离接触“间谍”，也是第一次听人如此直白地分析时局。
“那先生觉得，”冯道又问，“徐知诰能成功吗？”
“能，但需要时间。”陈抟很客观，“江南富庶，只要内部不乱，外部不强攻，稳扎稳打，必成气候。”
“那中原呢？”
“中原……”陈抟看向小皇子，“关键在下一代。如果后继有人，中原还是中原；如果后继无人，那就难说了。”
话说到这里，意思已经很明白了。冯道不再多问，告辞离开。
回宫的路上，小皇子忍不住问：“冯相，您为什么要见陈抟？他是南唐的人啊。”
“正因为他是南唐的人，才要见。”冯道说，“知己知彼，百战不殆。而且……陈抟虽然是间谍，但也是个智者。智者的话，值得听。”
“那他说得对吗？”
“大部分对。”冯道说，“但他漏了一点：中原不光有下一代，还有民心。只要民心在，中原就不会亡。”
小皇子似懂非懂。但他记住了一件事：民心，比什么都重要。
元宵夜的灯火，照亮了开封城。也照亮了小皇子心中，对民生的理解。
二、邢州：新军开春“大比武”
正月二十，邢州大营。
赵匡胤站在点将台上，看着下面精神抖擞的新军将士，心中豪情万丈。经过一个冬天的雪地训练，新军脱胎换骨，现在是检验成果的时候了。
“兄弟们！”他声音洪亮，“今天是开春第一次大比武！比什么？比三样：第一，雪地行军；第二，雪地射击；第三，雪地格斗！获胜者，赏白银十两，升一级！”
“吼！”将士们齐声呐喊，士气高涨。
比武开始。第一项雪地行军：负重三十斤，日行三十里。这不是简单的走路，是模拟实战——途中要过冰河、爬雪山、躲避“敌军”伏击。
张琼带队的第一营出发最早，也最快。他们用自制的“雪地鞋”（用树枝和麻绳编的）在雪地上行走如飞，半个时辰就走了十里。
“将军，”一个校尉报告，“第一营这速度，比契丹骑兵还快！”
“快没用，要稳。”赵匡胤说，“看他们过冰河。”
果然，第一营在过冰河时出了问题。冰面太滑，三个人摔倒了，耽误了时间。第二营趁机追上，用绳索和木板搭起临时桥，顺利通过。
最终，第二营以微弱优势赢得第一项。
第二项雪地射击：一百步外设靶，每人十箭，中靶多者胜。这比平时难多了——寒风会影响箭道，积雪会反光刺眼，手指冻僵会影响拉弓。
但新军将士表现惊人。最好的射手十箭九中，最差的也有六中。赵匡胤亲自试射，十箭全中靶心，赢得满场喝彩。
“将军威武！”
“这算什么？”赵匡胤放下弓，“契丹人在马背上都能百步穿杨，咱们站在地上还射不准，怎么跟人打？继续练！”
第三项雪地格斗最激烈。两个士兵一组，在雪地里搏斗，可以用任何手段，但不能用真兵器。这考验的是应变能力和雪地作战技巧。
一个瘦小的士兵让所有人刮目相看。他利用身材灵活的优势，在雪地里翻滚腾挪，把三个比他壮的对手都摔倒了。
“你叫什么名字？”赵匡胤问。
“回将军，小人叫杨业，太原人。”士兵恭敬回答。
“杨业……好！”赵匡胤记住了这个名字，“从今天起，你升为什长，专门负责教大家雪地格斗技巧。”
“谢将军！”
比武持续了一天。结束时，赵匡胤亲自给获胜者颁奖。
“今天比武，不是为了争强好胜，是为了检验训练成果。”他总结，“现在看来，雪地行军，咱们过关了；雪地射击，还需加强；雪地格斗，很有特色。但从今天起，训练重点要转向春季作战——雪化了怎么办？路泥泞怎么办？这些都要考虑。”
他下令：从明天起，开始春季训练。重点练三样：泥地行军、雨中射击、夜战突袭。
“将军，”张琼私下问，“这么练，将士们受得了吗？”
“受不了也得受。”赵匡胤很坚决，“契丹不会等咱们准备好了再来。咱们要比契丹更能吃苦，更能适应各种天气，才能打赢。”
正说着，一匹快马冲进大营。是开封来的信使。
“赵将军！紧急军情！”
赵匡胤拆开信，脸色一变。信是冯道亲笔写的，只有几句话：“契丹异动，幽州告急。朝廷已命魏州出兵，请将军备战待命。”
“终于来了。”赵匡胤握紧信纸，“传令：全军进入战备状态！侦察兵前出一百里，密切监视契丹动向！”
“是！”