李从敏脸色一变：“谁泄露的？”
“可能是商人，可能是俘虏，也可能是……咱们自己人。”墨守拙说，“技术一旦扩散，就很难控制。就像泼出去的水，收不回来。”
李从敏沉默。他当初公开技术，是为了增强北疆防御力量。但现在看来，好心可能办坏事。
“立即召开联防会紧急会议！”
九月十五，各成员代表齐聚太原。李从敏把问题摊开，代表们也都头疼。
“李将军，”潞州代表说，“我们那个事故，是因为工匠不识字，把硝石和硫磺的比例搞错了。现在作坊关了，工匠也抓了，但……损失已经造成了。”
“我们幽州更麻烦，”幽州代表苦笑，“仓库起火后，百姓不敢住在作坊附近，要求搬迁。可搬到哪里去？到处都怕。”
李从敏听完，做出决定：“第一，所有火药作坊暂时关闭，整顿验收合格后才能复工；第二，制定《火药安全生产条例》，各成员必须严格执行；第三，成立‘火药监察队’，巡回检查，发现问题立即关停。”
“那契丹那边……”
“加强保密。”李从敏说，“从今天起，火药配方定为最高机密，只有各成员的节度使和总工程师可以知道。泄露者，以叛国论处。”
会议通过了这些决议。但李从敏知道，治标不治本。只要火药存在，就一定会扩散，一定会被敌人获取。
“墨先生，”散会后他问，“有没有办法，让咱们的火药比别人的更厉害？”
墨守拙想了想：“有。李某最近在试验‘改良火药’，通过改变配比和加工工艺，威力能提高三成。但制作更复杂，成本更高。”
“做！”李从敏拍板，“咱们要永远领先别人一步。他们有了火药，咱们就有更好的火药；他们有了更好的，咱们就有最好的。”
火药危机暂时缓解，但另一个问题又来了：技术垄断。
九月二十，李从敏收到情报：魏州李嗣源派人接触墨家工坊的工匠，想高价挖人。
“李嗣源这是想跳过行会，直接获取技术。”王先生（太原谋士）分析，“他可能觉得，交行会费不划算，不如直接挖人。”
李从敏冷笑：“挖人？我看他能挖几个。传令：所有工匠家属迁入太原内城，提供免费住房、子女教育、医疗保障。同时，提高工匠待遇，翻倍。”
“将军，这要花很多钱……”
“值得。”李从敏说，“技术是太原的核心竞争力，不能丢。而且……我还有个想法。”
他找到墨守拙：“墨先生，咱们能不能把一些非核心的、已经公开的技术，打包卖给魏州？价格可以高一点，但核心的、关键的技术，坚决不卖。”
“打包卖？”
“对。”李从敏说，“比如农具改良、水利工程、普通建筑这些。这些东西对民生有帮助，但对军事影响不大。卖了既能赚钱，又能缓和关系。”
墨守拙点头：“可以。但怎么防止他们通过研究这些技术，推导出核心？”
“所以要打包。”李从敏笑，“一百项技术打包卖，其中九十九项是普通的，一项是有点价值的。他们要想找出那项有价值的，得花很多时间精力。等他们找出来了，咱们已经有更新的技术了。”
这个策略很狡猾，但很有效。果然，魏州派人来谈判时，李从敏开出了一个“技术包”：两百项技术，总价五十万贯。
“太贵了！”魏州使者咋舌。
“不贵。”李从敏笑眯眯地说，“这里面有冶铁新工艺、农具改良法、水利设计图……随便一项，都能让魏州受益。而且，咱们还附赠‘技术指导’——派工匠去教你们。”
使者讨价还价，最终以四十万贯成交。李从敏很满意：既赚了钱，又没泄露核心机密，还维持了表面和气。
但问题没完。九月二十五，更坏的消息传来：江南徐知诰也在研究火药，而且可能取得了进展。
“徐知诰怎么知道的？”李从敏问。
“可能是楚国遗臣带过去的。”王先生分析，“楚国灭亡前，马希范曾经派人来太原求购火药，虽然咱们没卖，但他们可能偷学了一些皮毛。”
李从敏意识到，技术扩散就像瘟疫，一旦开始，就挡不住了。现在唯一的办法，是加快研发，永远保持领先。
“墨先生，”他说，“从今天起，工坊的研发经费翻倍。您需要什么，尽管开口。咱们必须在徐知诰之前，研发出下一代火药武器。”
墨守拙领命而去。李从敏站在晋王府的高处，看着太原城。这座城市因为他而繁荣，也因为他而面临更多挑战。
“夫君，”李秀宁走到他身边，“累了吗？”
“累，但不能停。”李从敏说，“乱世就像逆水行舟，不进则退。咱们退一步，别人就进一步。所以只能往前走，一直往前走。”
李秀宁握住他的手：“我陪你。”
夫妻俩并肩站着，看着太原