轻官员，多是寒门子弟，对他忠心耿耿。
但问题没完。十月二十五，更坏的消息传来：原楚国水军将领刘言在沅江起兵，自称“楚国公”，要恢复楚国。
“刘言有多少人？”
“战船五十艘，水军三千，都是楚国旧部。”宰相汇报，“而且他占据沅江险要，易守难攻。”
徐知诰知道，这才是真正的挑战。刘言是楚国名将，水战经验丰富，而且占据地利。强攻损失大，不攻又后患无穷。
“派使者去招安。”他决定先礼后兵，“许他高官厚禄，只要肯归顺。”
使者去了，带回刘言的话：“要我归顺可以，但要满足三个条件：第一，恢复楚国国号，哪怕只是藩属；第二，由楚人治楚，朝廷不得干预；第三，赦免所有楚国旧臣。”
“痴心妄想！”徐知诰大怒。这三个条件等于让他吐出楚国，他怎么可能答应？
但硬打确实难。楚国水军虽然不如大齐，但熟悉地形，擅长水战。在沅江那种地方作战，大齐水军占不到便宜。
“陛下，”一个谋士建议，“可否用离间计？刘言部下并非铁板一块，许以利益，分化瓦解。”
徐知诰采纳。他派人秘密接触刘言的副将，许以重金和高官。果然，半个月后，副将背叛，刘言兵败被杀。
但这件事给徐知诰敲响了警钟：吞并容易，消化难。楚国这么大，不服的人太多，光靠武力镇压不行，还得有别的办法。
十月三十，他召集心腹，提出一个新想法：“朕打算恢复科举，但在楚国单设考场，单列名额。楚国士子只需和楚国人竞争，不必和江南士子比。这样，楚国人有了出路，就不会总想着复国了。”
这个办法很巧妙：既给了楚国人希望，又不会威胁江南士族的利益。果然，诏令一出，楚国士子欢欣鼓舞——原来亡国后还有机会当官！
徐知诰趁热打铁，又推行了一系列安抚政策：尊重楚国风俗，保护楚国文化，任用楚国人才。慢慢地，楚国人的抵触情绪减弱了。
但徐知诰知道，这还远远不够。真正消化楚国，可能需要五年，甚至十年。
而他，必须在这段时间里，顶住北方的压力，稳住江南的基本盘。
夜深了，徐知诰还在批阅奏章。烛光下，他的鬓角又多了几根白发。
吞并楚国时，他意气风发；现在消化楚国，他才体会到什么叫“打天下易，坐天下难”。
但既然选择了这条路，就只能走下去。
而且必须走好。
因为乱世之中，不进则退。退了，就是死路一条。
六、邢州：赵匡胤的“军队社会化”
十月十五，邢州大营。
赵匡胤看着新落成的“军属新村”，满意地点头。这是他的新尝试：把军队和驻地社会结合起来，让士兵扎根，让军属安心。
新村建在邢州城南，规划整齐：一百户军属住宅，每户三间房，带小院；中间是学堂、医馆、市集；外围是农田，分给军属耕种。
“将军，”张琼汇报，“第一批五十户已经入住，都是立过战功的老兵家属。剩下的五十户，月底前也能搬进来。”
“好。”赵匡胤说，“告诉将士们：好好干，立了功，家属就能住进来。房子免费住，田免费种，孩子免费上学，老人免费看病。”
这个政策很诱人。当兵的最担心什么？担心自己战死了，家人没人管。现在将军解决了后顾之忧，他们还有什么理由不卖命？
但有人提出质疑。十月十八，朝廷派来的监军太监找到赵匡胤：“赵将军，您这军属新村，开销不小吧？钱从哪来？”
赵匡胤很坦然：“三部分：一部分是朝廷拨的军费，一部分是新军自营的盐场煤矿收入，还有一部分是地方士绅捐赠。”
“捐赠？”监军太监不信，“士绅为什么捐？”
“因为他们也受益。”赵匡胤解释，“军属新村建起来，要买材料，要雇工人，带动了邢州经济。军属安定，士兵安心，邢州治安就好。治安好了，商人就敢来，经济就更繁荣。这是良性循环。”
监军太监还是皱眉：“可是将军，您这样把军队扎根地方，会不会……形成割据？”
这话问得很直白。赵匡胤笑了：“公公多虑了。新军是朝廷的新军，赵某是朝廷的将军。军队扎根地方，是为了更好保卫地方；地方支持军队，是为了更好拥戴朝廷。这是相辅相成，不是割据。”
话虽这么说，但监军太监的担忧不是没道理。五代时期，藩镇割据就是因为军队地方化，将校世袭，士兵只知将令不知皇命。
赵匡胤当然明白这个道理。所以他做了另一件事：实行“官兵对调制”。
十月二十，他下令：新军所有队正以上军官，每两年对调一次驻地；士兵每三年轮换一次防区。这样，军官不能在一地坐大，士兵不会只认一个长官。
“将军，”有军官抱怨，“对调太频繁，不利于带兵啊