就像这乱世，看似坚固，实则脆弱。
而他要做的，就是成为那个融化冰雪的人。
无论付出什么代价。
六、邢州：赵匡胤的“忠诚考验”
腊月二十五，邢州大营。
赵匡胤接到一封信，来自开封，不是皇帝的旨意，也不是兵部的公文，而是一封私人信件—监军太监王公公写来的。
信很客气，先是夸赞新军训练有素，然后话锋一转：“……然朝中颇有议论，谓将军练兵过严，耗费过巨，且将军于邢州经营盐铁，广蓄私财，恐有不臣之心。陛下虽信任将军，然众口铄金，积毁销骨……”
赵匡胤看完，冷笑一声。这是警告，也是试探。
“将军，”张琼担忧，“朝中有人要对付咱们？”
“不是要对付，是防着。”赵匡胤把信扔进火盆，“五代以来，武将拥兵自重，篡位夺权的事还少吗？陛下信我，但冯相要平衡，文官要制衡，太监要揽权……谁都不会让一支军队完全掌握在一个人手里。”
“那咱们怎么办？”
“该干嘛干嘛。”赵匡胤很淡定，“练兵继续练，盐场继续开，军属新村继续建。但要加一件事：多向朝廷汇报，多请朝廷派人视察，多表忠心。”
“那不是显得咱们心虚？”
“不，是显得咱们坦荡。”赵匡胤说，“真有二心的人，才会藏着掖着。咱们事事公开，反而让人放心。”
腊月二十八，他做了三件事。
第一件：上书朝廷，详细汇报新军训练成果、军费开支、盐场营收，并附上所有账目副本—“请朝廷审核”。
第二件：邀请监军太监、兵部官员、甚至御史台的人来邢州视察，“指导工作”。
第三件：给冯道写了封私信，坦诚沟通：“……新军乃朝廷之剑，匡胤乃持剑之人。剑利则可御外侮，人忠则可安内患。匡胤出身行伍，蒙陛下简拔，唯知尽忠报国，他无所求。然人言可畏，请冯相明鉴……”
信写得很诚恳，既表了忠心，也诉了委屈。
冯道回信很快，只有八个字：“但行好事，莫问前程。”
赵匡铭笑了。老狐狸这是告诉他：只要你不越线，我保你平安。
但考验还没完。腊月二十九，朝廷来了个钦差—不是视察的，是来“慰问”的。带来皇帝赏赐：锦缎百匹，御酒十坛，金银各千两。
“赵将军劳苦功高，陛下甚慰。”钦差宣旨后，压低声音，“陛下还有口谕：新军乃国之重器，望将军善加操练，以备不时之需。然……不可过激，不可扰民，不可逾制。”
赵匡胤心中一凛。这话里有话—“不可逾制”，是在提醒他注意分寸。
“臣遵旨。”他恭敬回答。
当晚设宴款待钦差。酒过三巡，钦差看似随意地问：“将军，新军如今有多少人马？”
“一万二千。”赵匡胤如实回答，“其中骑兵三千，步兵七千，弓弩手两千。”
“哦……听说将军还在招募？”
“是，但只招精壮，宁缺毋滥。”赵匡胤说，“而且每招一人，必报兵部备案。”
钦差点点头，又问：“邢州盐场，年入几何？”
“约十五万贯。其中十万贯上缴朝廷，三万贯补贴军费，两万贯用于军属安置。”赵匡胤早有准备，拿出账本，“请大人过目。”
钦差翻了翻，账目清晰，无懈可击。
“将军治军严谨，治政清明，佩服佩服。”钦差举杯，“来，敬将军一杯。”
宴会散后，张琼愤愤不平：“这哪是慰问，是查账！”
“查就查呗。”赵匡铭很坦然，“咱们又没做亏心事。而且……这是好事。”
“好事？”
“对。”赵匡胤分析，“朝廷查咱们，说明重视咱们；查完没问题，就会更信任咱们。怕的是不查不问—那才危险，说明要么被放弃了，要么被当成威胁要清除了。”
张琼恍然大悟。
腊月三十，除夕。赵匡胤做了一件出人意料的事：把所有将士的军饷提前发放，并每人加发一贯“过年钱”。
“将军，这不合规矩……”军需官提醒。
“规矩是人定的。”赵匡胤说，“将士们辛苦一年，该过个好年。钱从我俸禄里出，不够的从盐场利润里补。”
消息传开，军营沸腾。一贯钱不算多，但这是心意。当兵这么多年，哪个将军自己掏腰包给士兵发过年钱？
“愿为将军效死！”士兵们自发聚集到中军帐前，齐声高呼。
赵匡胤走出来，站在台阶上：“兄弟们，这钱不是我给的，是朝廷给的，是陛下念大家辛苦！要谢，就谢朝廷，谢陛下！”
“谢陛下！谢朝廷！”呼声震天。
钦差在旁边看着，暗暗点头。这个赵匡胤，确实会做人，也懂政治。
除夕夜，赵匡胤又做了件事：请钦差和他一起，到各营房