——如果朝廷调走赵匡胤，北方空虚，魏州可能南下。
朝廷慌了。北方防线，赵匡胤的新军是关键。他若走了，魏州真打过来怎么办？
四月十八，第二道调令来了：改任赵匡胤为“河北道行军总管”，总领北方防务。淮南另派他人。
赵匡胤笑了：这一局，他赢了。不但没走，还升了官，权力更大了。
但他没得意忘形。他知道，这是冯道运作的结果，也是魏州“助攻”的结果。但皇帝和王朴不会甘心，还会有下一轮。
果然，四月二十，王朴亲自来了邢州。
“赵将军，”王朴很客气，“陛下对将军寄予厚望啊。”
“臣惶恐。”赵匡胤恭敬道。
“将军可知，朝廷为何让将军总领北方防务？”
“请王尚书明示。”
“因为北方危矣。”王朴叹气，“魏州不稳，契丹窥伺，太原……太原也不一定可靠。朝廷能依仗的，只有将军的新军了。”
赵匡胤心中冷笑：需要我时就好话说尽，不需要时就想调走。但他面上很诚恳：“臣必竭尽全力，保境安民。”
“好，好。”王朴话锋一转，“不过将军，新军虽强，但毕竟是朝廷的军队。朝廷对将军信任，将军也要让朝廷放心啊。”
“王尚书的意思是……”
“很简单。”王朴说，“请将军把家眷接到开封，陛下赐宅院，让令尊令堂享享清福。将军在外征战，也免了后顾之忧。”
这是要人质。赵匡胤心中怒火升腾，但脸上不动声色：“家父年迈，恐受不了舟车劳顿。且开封物价高昂，臣俸禄微薄，恐负担不起……”
“这些不用担心。”王朴打断，“宅院陛下赐，用度朝廷出。将军只需点头即可。”
话说到这个份上，再拒绝就是抗旨了。
赵匡胤沉默片刻，最终说：“容臣与家人商议。”
“应该的。”王朴起身，“三日后，我再来听答复。”
送走王朴，赵匡胤一拳捶在桌上。欺人太甚！
“将军，真要把家眷送开封？”张琼急道，“那是羊入虎口啊！”
“我知道。”赵匡胤冷静下来，“但若不送，就是抗旨，正好给他们借口治罪。”
“那怎么办？”
赵匡胤想了很久，忽然眼睛一亮：“送，但不全送。”
“什么意思？”
“我父亲年纪大了，确实不宜奔波。但我妹妹京娘，可以送开封——就说让她去开封学女红，见世面。一个女孩子，朝廷总不能把她当人质吧？而且京娘聪明，去了开封，还能帮咱们打探消息。”
张琼愣了：“这……能行吗？”
“试试看。”赵匡胤说，“另外，我写封信给冯相，请他帮忙周旋。只要冯相肯说话，这事有转机。”
他当即写信，详细说明难处：父亲年迈多病，母亲要照顾父亲，实在不能离家。妹妹年幼，送去开封也不合适。但为表忠心，愿送独子去开封为质——可惜他还没儿子。
信写得很巧妙，既给了朝廷面子，又没完全妥协。
信送出去的同时，赵匡胤做了另一手准备：秘密转移部分家产，安排心腹保护家人。万一朝廷硬来，他也有后路。
四月二十三，王朴又来了。这次他看了信，脸色不太好看。
“赵将军，你这是……”
“王尚书见谅。”赵匡胤一脸诚恳，“实在是家父病重，不能远行。若朝廷不放心，臣愿辞去军职，回家侍奉父亲，以表忠心。”
以退为进。王朴反而慌了——赵匡胤要真辞了，北方谁守？
“将军言重了。”王朴赶紧说，“孝道乃人伦之本，陛下最重孝道。这样吧，家眷之事暂且不提。但将军要写个保证书，保证忠诚于朝廷。”
“这个容易。”赵匡胤当场写保证书，签字画押。
王朴拿着保证书，悻悻离去。
风波暂时平息。但赵匡胤知道，这只是开始。朝廷对他的猜忌，不会因为一纸保证书就消失。
四月二十五，他召集新军将领，开诚布公。
“兄弟们，”他说，“朝廷对咱们不放心，这是事实。但咱们不能因为朝廷不放心，就不好好干。为什么？因为咱们当兵，不是为了朝廷某个皇帝，是为了保家卫国，为了让天下太平。”
他顿了顿：“只要咱们牢记这个初心，练好兵，打好仗，保护百姓，就问心无愧。至于朝廷怎么想……随他去吧。”
将领们沉默，然后爆发出呼喊：“愿随将军！”
军心稳住了。但赵匡胤心中清楚：他走到了一个十字路口。往前，可能功高震主，死无葬身之地；往后，可能庸碌一生，辜负一身本事。
有没有第三条路？
也许有，但很难。
四月三十，冯道回信了，只有一句话：“但守本心，自有天佑。”
赵匡胤看着这八个字，心中豁