贸易升级”
六月初，黑山新城。
其其格看着刚刚建成的“草原贸易市场”，满意地点头。市场占地百亩，分设马市、皮市、药市、粮市、杂货市，规划整齐，还有客栈、酒肆、仓库等配套设施。
“首领，”巴特尔汇报，“太原、魏州、甚至江南的商队都派人来看过，很感兴趣。估计开市后，每天交易额能超过万贯。”
“好。”其其格说，“但光有市场不够，还得有规矩。草原贸易以前是混乱的：强买强卖，以次充好，甚至抢掠商队。现在咱们要改：明码标价，公平交易，保护商旅。”
她颁布《草原贸易令》：所有交易必须在市场内进行，由市场官员监督；禁止强买强卖，违者重罚；设立“公平秤”“标准尺”，防止缺斤短两；成立“商队护卫队”，保护往来商旅安全。
同时，她做了件更大胆的事：发行“草原通宝”。
“通宝是什么？”有头人不解。
“就是钱。”其其格解释，“以前草原交易，要么以物易物，要么用中原的铜钱。以物易物不方便，用中原钱又被控制。现在咱们自己铸钱，用草原的牛羊马匹做担保，信誉可靠。”
她拿出样品：铜钱圆形方孔，正面铸“草原通宝”，背面铸“黑山铸”。成色好，分量足。
“这钱能买什么？”有人问。
“能买草原所有货物，也能在中原兑换。”其其格说，“我已经和太原、魏州谈好，他们承认草原通宝，可以按比例兑换铜钱。商人们用通宝交易，方便多了。”
头人们将信将疑。用自己铸的钱？能行吗？
六月初十，市场开市。第一天，交易额就达到八千贯。商人们发现，用草原通宝确实方便：不用带着沉重的铜钱跑来跑去，一张汇票就能结算；而且草原官府信誉好，说兑换就兑换。
更妙的是，草原通宝设计精美，成色足，比有些地方私铸的烂钱好多了。商人们愿意收，百姓也愿意用。
市场火了。每天人来人往，驼队马队络绎不绝。草原的皮毛、药材、马匹卖出去，中原的粮食、铁器、丝绸运进来。黑山新城越来越繁华，人口突破一万。
但其其格没满足。她知道，光靠原材料出口不行，得发展加工。
六月十五，她召集各部落工匠，宣布成立“草原工坊联盟”。
“以前咱们卖皮毛，是生皮，价格低。”其其格说，“如果鞣制成熟皮，价格能翻一倍；如果做成皮袄皮靴，价格翻三倍。药材也是，生药材便宜，加工成药丸药膏，就值钱了。”
她提供资金和技术支持：从太原请来工匠，教鞣皮技术；从中原请来郎中，教药材加工；还建了专门的工坊区，集中生产。
开始有阻力。老工匠觉得祖传手艺不能外传，新学徒觉得学手艺太慢。其其格不强迫，只给政策：加工后的产品，官府统一收购，价格比原材料高五成；学成的手艺人，授予“匠师”称号，享受津贴。
重赏之下，应者云集。两个月时间，草原出了第一批熟皮制品，第一批成药。拿到市场卖，果然价格高，销路好。
“首领高明！”巴特尔佩服，“这样一来，草原收入能增加三成！”
“还不够。”其其格说，“还得有特色。草原的马奶酒、奶酪、肉干，都是好东西，但卖不远。咱们改进工艺，做成能长期保存的，卖到江南去。”
她亲自带队研发：马奶酒加蜂蜜，做成甜酒；奶酪真空包装，延长保质期；肉干用香料腌制，味道更好。然后派商队南下，试销。
结果出乎意料地好。江南人没吃过草原风味，觉得很新奇，愿意出高价买。一趟商队回来，利润翻了两番。
草原经济活了。百姓收入增加，生活改善，对联盟的归属感更强。
但其其格知道，光有经济不够，还得有文化。
六月二十，她做了件更大胆的事：创办“草原学堂”，不是教汉文，是教草原文字。
“草原文字？”阿古达愣了，“咱们草原人，从来都是口传心授，没有文字啊。”
“没有就创造。”其其格说，“我请了回鹘的学者，参考回鹘文，创制草原文字。以后政令、契约、史书，都用文字记录。这样就不会遗忘，不会混乱。”
她亲自学，亲自教。第一批学生是各部落头人的子弟，学成后回去当老师。虽然开始很艰难，但慢慢推广开了。
有了文字，草原的历史、文化、技术就能传承。这对一个民族的未来，至关重要。
六月底，其其格收到石重贵的提亲信。她看完，笑了。
“首领答应吗？”巴特尔问。
“答应。”其其格说，“其木格嫁过去，对草原有利。但条件要谈好：其木格保持草原习俗，生的孩子要学草原话，草原和魏州永远是盟友。”
她回信同意，但加了更多条件：魏州向草原开放市场，降低关税；草原商人在魏州受保护；双方军事互助……
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