去，让他给徐知诰带句话：再派人来，来一个杀一个。”
干净利落。消息传回金陵，徐知诰不但不生气，反而笑了：“有性格。这样的人，才值得拉拢。”
他知道，赵匡胤现在不降，是因为朝廷还没到绝境，他本人也没到绝路。但乱世之中，谁说得准呢？只要种子埋下，总有发芽的一天。
七月，徐知诰开始布局更大的棋：联络契丹。
“父皇，契丹是外族，与他们合作……”李弘冀犹豫。
“没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”徐知诰说，“契丹想要中原，我想要江南，目标不冲突。而且契丹能牵制太原、魏州，减轻咱们的压力。”
他派密使北上，携带重礼，求见耶律德光。开出的条件是：江南与契丹结盟，共图中原；事成之后，以黄河为界，契丹取河北，江南取河南。
耶律德光正在为上次南侵失败恼火，见到江南使者，大喜：“好！但空口无凭，要有实际行动。”
“什么行动？”
“今年秋，朕要再攻幽州。江南若能牵制赵匡胤，不让他北上救援，就算诚意。”
徐知诰答应了。对他来说，这买卖划算：不用自己出兵，只需佯动，就能消耗朝廷和契丹。
夏日的金陵，闷热潮湿。但徐知诰心中一片火热。
他知道，天下这盘棋，到了中盘绞杀的关键时刻。
而他要做的，就是下出妙手，一举奠定胜势。
虽然前路依然艰难，但他信心满满。
因为，他看到了机会。
六、邢州：赵匡胤的“两难抉择”
五月，邢州大营。
赵匡胤看着面前的两封调令，一封来自朝廷：命他率新军南下，驻防徐州，防备江南。另一封来自冯道的密信：“新军不可轻动，可派一部前往，主力留守。”
又是两难。朝廷调令是明旨，必须执行；但冯道的顾虑也有道理：新军是北方屏障，若全部南下，契丹乘虚而入怎么办？
“将军，不如分兵。”张琼建议，“派五千人去徐州，留五千人守邢州。”
“五千人守徐州够吗？”赵匡胤问。
“不够，但可以拖时间。”张琼说，“关键是……将军您去不去？”
赵匡胤沉思。他若去，邢州交给谁？他若不去，朝廷会怎么想？
最终他决定：亲自去，但只带三千精锐，速去速回。邢州交给副将，严令：不得出战，只守城。
五月下旬，赵匡胤抵达徐州。守将刘威出城迎接，态度恭敬，但眼神闪烁。
“刘将军，”赵匡胤直截了当，“徐州防务如何？”
“一切安好，一切安好。”刘威赔笑，“有赵将军坐镇，江南不敢来犯。”
赵匡胤巡视防务，发现问题不少：城墙多处破损未修，守军纪律涣散，粮草储备不足……这哪是“一切安好”？
他不动声色，暗中调查。三天后，查出了问题：刘威克扣军饷，中饱私囊；还暗中与江南有来往，上次淮南军围城时，他本想投降，因赵匡胤来得快才作罢。
“此人不除，徐州必失。”赵匡胤对心腹说。
但他不能直接动手。刘威是朝廷任命的守将，无确凿证据擅杀大将，是重罪。
他设了个局：放出假消息，说江南密使要来徐州与刘威接头。同时派人在刘威府外监视。
刘威果然中计，派人出城“接应”。接头时，被赵匡胤的人当场抓获，搜出刘威写给徐知诰的密信。
人赃并获。赵匡胤当众审问，刘威无从抵赖。
“按律，通敌叛国者，斩。”赵匡胤说，“但念你曾有功于朝廷，留你全尸。来人，赐酒。”
毒酒端上，刘威面如死灰，饮下毙命。
赵匡胤随即接管徐州防务，整顿军纪，修补城墙，储备粮草。同时上书朝廷，详陈刘威罪状，并推荐新的守将人选。
朝廷很快批复：准奏，升赵匡胤为“徐州节度使”，仍兼领邢州。
这又是升官，也是拴人——把赵匡胤绑在徐州，防止他坐大。
但赵匡胤留了心眼：他以“邢州乃根基，不可轻弃”为由，请求在徐州、邢州两处驻防。朝廷同意了，但要求他把新军一分为二。
六月，赵匡胤返回邢州，开始分兵。这又是一道难题：新军将士多是邢州人，不愿远离家乡；而且分兵会削弱战斗力。
他想了个办法：实行“轮戍制”。新军分为三批，每批三千人，轮流驻守徐州，每期半年。这样既满足了朝廷要求，又不会让将士长期离家。
但问题又来了：谁去第一批？谁留邢州？
“自愿报名。”赵匡胤说，“去徐州的，月俸加一贯；留邢州的，照旧。另外，去徐州的将士，家属优先安排军屯土地。”
重赏之下，三千人报名。赵匡胤亲自挑选，要精壮，要自愿，最好是有家室的——有牵挂的人才不会轻易叛变。
七