石重贵起身:“殿下客气。臣观朝廷新政,颇有成效,佩服。”
“新政初行,多有不足,还需魏王指教。”小皇子话锋一转,“听说魏州也在清田亩、练新军,不知成效如何?”
这是试探,也是敲打:你在魏州搞的那些,朝廷都知道。
石重贵面不改色:“魏州地处边陲,契丹虎视,不得不强兵足食。所做一切,皆为守土安民,报效朝廷。”
“善。”小皇子点头,“幽州之战,魏王功不可没。朝廷拟在幽州设‘北疆都督府’,统筹防务,不知魏王以为谁可胜任此职?”
石重贵心中冷笑:这是要往魏州地盘塞钉子啊。
“北疆防务,事关重大。”他斟酌措辞,“臣以为,当选熟悉边情、深得军心之人。现任幽州防御使刘继恩,乃名将之后,或可胜任。”
“刘继恩年轻,恐难当大任。”小皇子说,“朝廷拟调邢州赵匡胤兼任北疆都督,魏王以为如何?”
石重贵脸色微变。赵匡胤若真来了幽州,魏州北面就被朝廷势力包围了。
“赵将军确是大才。”他缓缓道,“然邢州亦是重镇,需赵将军坐镇。且赵将军新近平定宿州之乱,宜在南方休整。臣举荐一人:太原李从敏。太原火器犀利,若李将军驻防幽州,契丹必不敢犯。”
这是祸水东引,把难题抛给太原。
小皇子笑了:“魏王思虑周全。此事容后再议。”
敬完魏州,小皇子来到草原席。
其其格起身相迎,草原礼仪与中原不同,她只是微微躬身。
“首领巾帼不让须眉,孤久仰了。”小皇子说。
“殿下少年英杰,才是真的了不起。”其其格说,“我十四岁时,还在草原放羊呢。”
两人都笑。
“听说草原在修新城,推行定居?”小皇子问。
“正是。”其其格坦然道,“游牧虽好,但难抗天灾。定居可储粮、可办学、可兴工,长远看对草原有利。”
“首领高见。”小皇子话锋一转,“只是草原与中原习俗不同,定居之后,恐生矛盾。朝廷拟派官员协助管理,首领以为如何?”
其其格心中警惕:“草原事务,草原人自会处理。朝廷好意心领,但草原有草原的规矩。”
“无规矩不成方圆。”小皇子说,“中原有律法,草原有习惯,但皆应遵循‘王法’。朝廷可尊重草原习俗,但大是大非,当遵朝廷法度。”
这话绵里藏针。其其格沉吟片刻:“只要朝廷不干涉草原内部事务,草原愿遵朝廷法度。”
“善。”小皇子举杯,“愿草原与朝廷,永为兄弟之邦。”
兄弟之邦,比君臣之国低一等,但比藩属高一级。其其格接受了这个定位。
接着是太原席。
李从敏早早起身:“殿下。”
“李将军不必多礼。”小皇子看着桌上的“千里镜”,“将军所献三物,皆国之利器。尤其这千里镜,于军于民,大有裨益。”
“能为朝廷效力,是臣的本分。”
“将军忠心,朝廷知晓。”小皇子说,“只是有一事不解:太原既有如此技术,为何不与朝廷共享,反而先与魏州、草原交易?”
李从敏心中一紧,面上不露:“技术传播,需循序渐进。臣先与魏州、草原交易,是为验证技术实用性,积累经验,再献于朝廷,方为稳妥。”
“原来如此。”小皇子点头,“那‘开花弹’的技术,验证得如何了?”
李从敏脸色微变。开花弹是太原最高机密,朝廷如何得知?
“殿下说笑了,什么开花弹,臣不知。”
“不知也罢。”小皇子也不深究,“只是提醒将军一句:技术可强国,亦可招祸。望将军慎之。”
这是警告。
敬完一圈,小皇子回到主位。宴席继续,歌舞升平,但暗流涌动。
午后,各方使者被安排到不同馆驿休息。但真正的“会”,才刚刚开始。
魏州馆驿,石重贵召见石敬瑭。
“你怎么看今日之事?”
“朝廷在展示肌肉,也在试探各方。”石敬瑭分析,“小皇子年纪虽轻,但言辞犀利,思虑周全,背后必有高人指点——多半是冯道。”
“冯道这老狐狸。”石重贵冷哼,“他想借英雄会,重新确立朝廷权威。但咱们不能让他得逞。”
“王爷的意思是……”
“联合太原、草原,给朝廷施压。”石重贵说,“你今晚秘密去见李从敏和其其格,就说本王提议:三方缔结‘北疆互助盟约’,军事互助,经济互通,技术共享。”
“朝廷那边……”
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“朝廷若问,就说这是为了更好抵御契丹。”石重贵笑,“名正言顺,他挑不出毛病。”
同一时间,太原馆驿。