赵匡胤一个人情。”
宰相吃惊：“陛下，这岂不是两边下注？”
“乱世之中，不多下几注怎么行？”徐知诰笑，“石重贵赢了，咱们有铁矿；朝廷赢了，赵匡胤欠咱们人情。怎么都不亏。”
“那万一被发现……”
“做得隐蔽些。”徐知诰说，“通过草原转手，多转几道。就算被发现，也可以推给中间商。”
腊月二十二，江南的“援助”悄悄北上。一批是粮食，走海路到登州，再陆运魏州；一批是军械，走长江到荆州，再通过蜀中商队转运草原，由草原转卖幽州。
路线之复杂，经手人之多，堪称古代版的“洗钱”。
但徐知诰不知道，他的一举一动，都被一个人看在眼里。
开封，东宫密室。
小皇子、冯道、韩熙载三人对坐，面前摊着十几份密报，来自不同渠道，但指向同一件事：腊月二十五，幽州有变。
“消息确认了吗？”小皇子问。
“七成把握。”韩熙载说，“咱们在魏州的细作传回消息，石重贵训练了三千雪地精兵，十日前已北上。幽州那边的细作证实，副将张德最近行为反常，频繁接触魏州商人。”
“赵匡胤知道吗？”
“知道，但他不敢动张德。”冯道慢悠悠说，“一动，就打草惊蛇。他在等，等魏州军现身，等张德动手，然后……一网打尽。”
“有把握吗？”
“五成。”冯道实话实说，“战场之事，瞬息万变。赵匡胤是良将，但石重贵也不是庸才。这一仗，谁胜谁负，要看天意。”
小皇子沉默良久：“太傅，如果幽州丢了……”
“那就丢了吧。”冯道说得轻描淡写，“一个幽州，换一个彻底解决魏州的机会，值。”
“可幽州百姓……”
“殿下，老臣教过您：为君者，当有取舍。”冯道正色道，“舍一城，保天下；舍小仁，成大义。石重贵若占幽州，必得意忘形，露出更多破绽。到时候，朝廷再出手，就是名正言顺的平叛，天下归心。”
小皇子握紧拳头，指甲掐进肉里。他知道冯道说得对，但想到幽州那几十万百姓要在战火中煎熬，心里就像压了块石头。
“传旨：命河北各州县，秘密收容幽州逃难百姓。开仓放粮，搭建临时住所，费用……从朕的内帑出。”
“殿下仁德。”冯道眼中闪过一丝欣慰，“但光有仁德不够。老臣建议，同时做三手准备：第一，密令赵匡胤，若事不可为，可放弃幽州，退守易州；第二，通知太原李从敏，朝廷需要他的技术支持；第三……让江南知道，朝廷已知晓他们的动作。”
“让江南知道？那不是打草惊蛇？”
“就是要惊蛇。”冯道说，“徐知诰这个人，谨慎过头。他知道朝廷察觉了，就会收敛，不敢大举插手。这样，北方这一仗，就是咱们和魏州的单挑。”
小皇子点头：“就依太傅。”
圣旨连夜发出。同时发出的，还有小皇子给赵匡胤的密信，只有八个字：“将在外，君命有所不受。”
这是告诉他：临机决断，不必请示。
幽州，腊月二十四夜。
赵匡胤站在城头，看着北方漆黑的雪原。明天就是腊月二十五，如果情报准确，魏州军该到了。
“将军，都安排好了。”杨业低声说，“张德那边，有咱们的人二十四小时盯着。四个城门，都换了咱们的人把守。城里的魏州细作，抓了十七个，还剩几个放长线。”
“三千新军到了吗？”
“到了，藏在城南军营，对外宣称是来换防的。”杨业说，“火铳队五百人，分守四门。炮兵队一百人，设在瓮城，炮口对准城内主干道。”
赵匡胤点头：“你做得很好。但记住，这一仗的关键不在守城，在反攻。石重贵敢来，就别想回去。”
“将军，有句话末将不知当讲不当讲。”
“说。”
“咱们……真能赢吗？”杨业声音发颤，“魏州军是百战精兵，咱们的新军只练了一年……”
赵匡胤拍拍他的肩：“知道为什么我让你当参谋班第一名吗？因为你敢问真话。是，新军不如魏州军能打。但咱们有火铳，有火炮，有城墙，更重要的是……”他指着城内点点灯火，“有百姓支持。石重贵不得民心，这就是他最大的败因。”
正说着，北方雪原上，忽然亮起一点火光。接着，两点，三点……成百上千点火光连成一片，如星河落地。
“来了。”赵匡胤握紧剑柄，“传令：按计划行事。”
幽州城，瞬间进入战备状态。
但没有人知道，这场仗会打成什么样。
也没有人知道，这场仗之后，天下会变成什么样。
天成六年的最后几天，北方的寒风格外刺骨。
而历史的车轮，正在这冰天雪地里，悄然转向。
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