二十五，岚州西山路，查获太原商队，车上装的是铁锭、火药、技术图纸。刘领队，这你怎么解释？”
王先生站着的副手脸色发白：“殿、殿下，那是……那是……”
“是走私。”小皇子帮他回答了，“按《唐律》，走私军械物资，货物充公，主犯流放三千里。不过……”他话锋一转，“朝廷念在太原一向恭顺，这次只罚没货物，不追究人责。但下不为例。”
王先生的副手扑通跪下：“谢殿下开恩！”
第二份卷宗：“十月二十七，黄河渡口，魏州车队携带大批马蹄铁，却以‘运粮’报关。石将军，你这是……”
石守信硬着头皮：“殿下，末将是……”
“是欺瞒。”小皇子说，“按律，瞒报关货，补税三倍。你们补了五百贯，按三倍，该是一千五百贯。但朝廷体恤魏州刚经战事，只让你们补足差额——再交一千贯即可。”
石守信咬牙：“末将领罚。”
第三份卷宗：“十月二十八，润州港，江南货船夹带军械。崔先生，你们江南……很缺剿匪的炮吗？”
崔先生汗如雨下：“殿下，那是……”
“是什么不重要。”小皇子摆摆手，“重要的是，你们交了八十万贯关税，算是补了过错。朝廷不再追究。”
第四份卷宗：“十一月初一，阴山小道，草原商队偷运战马。巴特尔首领，贡马需要走小路吗？”
巴特尔低头：“臣……知罪。”
“知罪就好。”小皇子说，“朝廷已经‘买’下了那批马，算是给你们一个台阶。下次再犯，就不是这个价了。”
四家代表跪了一地，冷汗湿透后背。
他们这才明白，朝廷不是不知道他们的动作，是一直在等，等他们全部落网，再一锅端。
“都起来吧。”小皇子语气缓和了些，“朝廷知道，你们各有各的难处。魏州要养兵，草原要生存，太原要赚钱，江南要防身……这些，朝廷理解。”
“但是，”他话锋又一转，“理解不等于纵容。今天把诸位叫来，就是给你们提个醒：朝廷的底线，别碰。该交的税，交；该守的法，守；该尽的忠，尽。只要你们守规矩，朝廷不会亏待你们。”
他拿出四份新的文书：“这是朝廷拟的《四方贸易新规》，你们看看。从今往后，所有跨域贸易，必须在朝廷设立的‘互市监’登记，依法纳税。只要依法，朝廷保障你们的安全和利益。”
四人接过文书，翻看。条款比之前严，但也不是不能接受。关键是……朝廷这次展示了肌肉，他们不敢不从。
“都回去好好想想。”小皇子最后说，“想通了，来签字。想不通……朝廷也有办法让你们想通。”
会议结束，四人灰溜溜地离开。
走出四方馆时，江南崔先生突然苦笑：“咱们四家斗来斗去，原来……都在朝廷的掌心。”
石守信叹气：“回去吧，该认的认，该改的改。”
巴特尔最实在：“至少，以后能光明正大做生意了。”
王先生的副手没说话，只是回头看了一眼四方馆顶楼——那里，冯道正站在窗前，俯视着他们。
老狐狸的脸上，没有任何表情。
当夜，紫宸殿。
小皇子问冯道：“太傅，他们会老实吗？”
“暂时会。”冯道说，“但人的贪心是压不住的。过个一年半载，他们又会蠢蠢欲动。到时候，再敲打就是了。”
“这样反复敲打，什么时候是个头？”
“等到殿下真正君临天下的时候。”冯道看着小皇子，“等到朝廷的兵，能随时踏平魏州；等到朝廷的水军，能横渡长江；等到草原、太原、江南，都真心臣服的时候。”
小皇子望向窗外，雪还在下。
“那还要多久？”
“快了。”冯道说，“经此一事，他们知道朝廷的手段了。接下来，他们会收敛，会观望，会等待机会。而朝廷要做的，就是在这段时间里，变得更强。”
“等朝廷强到他们绝望的时候，乱世……就该结束了。”
雪夜里，一老一少站在窗前，望着漫天飞雪。
远处，开封城的灯火在雪中朦胧闪烁。
那是万家灯火。
也是……太平的曙光。
【本章历史小贴士】
真实历史背景：公元931年冬季，后唐明宗时期确实加强了对走私和边境贸易的管控。这一时期中央试图通过经济手段加强对藩镇的控制。
稽查走私的历史实践：五代时期中央政权常通过稽查走私来打击藩镇经济，这是重要的控制手段。查获违禁物资后从轻发落以换取政治忠诚是常见操作。