“你在江北守流民，在金銮殿不低头，在京口不记仇。冉旭愿做你手中一把刀，北复中原，南清狼烟，塑我汉家山河！”
船上一片死寂。
林刀低声道：“沈侯，此人来历不明，不可轻信。”
冉旭仿佛没听见，只从怀中取出一枚半块的虎符，高高举起，雨水打在铜符之上，泛出冷光：“慕容将军当年留下此物，另一半，在你义兄刘驭手中。”
沈砺瞳孔微缩。
刘驭提过一次，北地旧部有半枚虎符，可召潜龙死士，只是多年无人现身。
他看着冉旭，缓缓开口：“我不知你忠奸，不知你目的。但今夜，你若肯跟我杀孙粮，我便信你一次。”
冉旭长刀出鞘，刀光如电，劈开雨幕：“自此刻起——冉旭性命，归沈侯所有。”
同一时间。
建康，谢府书房。
灯火昏黄，映着谢运沉静的眉眼。他看着江北急报，指尖轻轻落在“沈砺”三字上。
谢原低声道：“叔父，沈砺已收服何况、稳住牛宝之，京口大半在握。再让他坐大，桓威在江南便有了根。”
谢运摇头，目光深远：“桓威有野心，无仁心；刘驭有城府，无民心；陈凌有风骨，无根基。唯独沈砺，能聚军心、收民心、安江南心——此子或可保我江南！”
他缓缓起身，衣袍无风自动：“备车。我要入宫。”
“叔父？”
“江南不能乱。”谢运声音平静，却定了大局，“沈砺不乱，江南不乱。江南不乱，大周不乱。谁想动他，便是与我谢家为敌。”
禁军大营。
王僧言听完密报，一掌拍碎案几，木屑四溅。