徐妙锦的睫毛颤了颤。
赴宴。见亲戚。
在大明，这便意味着拜见高堂，意味着正式将她介绍给家族宗亲。虽说这后世礼法松弛，但这种场合的份量，她心里清楚得很。
“我……”徐妙锦下意识地想要拒绝。
她毕竟是个“黑户”，是个来自六百年前的幽灵，若是被人看出破绽，岂不是给杨九黎惹祸？
“你要是不想去，我就回绝了。”
杨九黎看出了她的犹豫，“大不了我一个人回去挨顿骂，反正我皮厚。”
“不可。”徐妙锦突然开口，声音虽轻，却透着一股子韧劲。
“公子护我良多，如今有人借我之名诋毁公子清誉，妙锦岂能坐视不理？若是躲了，反倒坐实了那些污言秽语。”
她抬起头，目光清亮：“我去。只是这后世的寿宴礼仪，还有这随礼的规矩，还得请公子教我，免得失了礼数，让人笑话。”
……
既然决定要去，准备工作就得做足。
徐妙锦没有钱买昂贵的寿礼，杨九黎也不让她花钱。她想了想，决定发挥所长，画一幅《松鹤延龄图》。
周五晚上，书房的大案上铺开了宣纸。
徐妙锦研好墨，提笔凝神。她画得极认真，每一根松针，每一片鹤羽，都力透纸背。那份从容与专注，让杨九黎在一旁看得有些出神。
此时，书房角落的电视正开着，播放着晚间新闻。
“……今日是我国海军成立纪念日，国产航母编队在某海域进行实弹演练，展示了捍卫国家主权的强大决心……”
画面上，巨舰劈波斩浪，战机呼啸苍穹，火炮轰鸣声震得音箱嗡嗡作响。
徐妙锦笔锋一顿，抬头看向屏幕，眼中闪过一丝震撼。
“这便是后世的水师？那铁船竟如此巨大，如移动的山岳一般。”
“是啊，大家伙。”杨九黎走过去，把声音调小了一些，语气里却带着几分沉重。
“咱们现在的海军是硬气了，可这硬气，是被人打出来的，是用血喂出来的。”
“被打出来的？”徐妙锦放下笔，有些不解。
“你知道甲午年吗？”杨九黎靠在书桌旁，看着屏幕上的航母。
“1894年，也就是清朝光绪年间。那时候，咱们也有一支号称‘亚洲第一’的舰队，叫北洋水师。”
……
清朝，乾隆五十八年。
养心殿内药味浓重。乾隆皇帝半躺在软塌上，脸色蜡黄，手里还要强撑着拿着一卷书。和珅跪在一旁，正小心翼翼地给他捶腿。
天幕的声音突然变得清晰起来。
“北洋水师？”乾隆耳朵动了动，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
“朕的大清，在后世竟有亚洲第一的水师？好！好啊！不愧是朕的子孙，没丢爱新觉罗家的脸！”
和珅也连忙赔笑：“万岁爷洪福齐天，大清国运昌隆，这水师定是威震四海，万国来朝啊！”
……
现代，书房。
杨九黎的声音冷了下来：“那时候，日本……也就是以前的倭寇，明治维新后国力大增，野心膨胀，想吞并朝鲜，入侵中国。”
“倭寇？”徐妙锦眉头紧锁，“那弹丸小国，也敢犯我中华天威？”
“他们不仅敢，还赢了。”杨九黎苦笑一声。
“黄海海战，北洋水师和日本联合舰队硬碰硬。咱们的船虽大，但炮弹里装的是沙子，慈禧太后为了修颐和园过生日，挪用了海军军费，导致战舰年久失修，航速慢，火炮射速也慢。”
“那一场仗，打得太惨了。”
杨九黎指了指电视屏幕，仿佛那里正映照着百年前的硝烟。
“致远舰管带邓世昌，在弹尽粮绝、船身倾斜的情况下，下令全速撞向日军旗舰‘吉野’号，试图同归于尽。可惜，被日军鱼雷击中，全舰两百多名官兵，壮烈殉国。”
“撞沉吉野……”徐妙锦喃喃自语，手指紧紧攥着衣角，眼中泛起泪光，“壮哉！虽败犹荣！”
“荣个屁。”杨九黎骂了一句粗口，眼眶也有些发红。
“仗打输了，就是输了。输了就要割地，就要赔款。”
“那一战之后，李鸿章去了日本马关，签了个《马关条约》。”
杨九黎伸出两根手指，在徐妙锦面前晃了晃。
“赔款，两亿两白银。”
“割让，辽东半岛、湾湾岛及其所有附属岛屿、澎湖列岛。”（怕敏感，不敢写真实地名，见谅）
书房里一片死寂。
徐妙锦瞪大了眼睛，手中的毛笔“啪”地一声掉在宣纸上，墨汁溅开，染黑了那只刚画好的仙鹤。
“两亿两……白银？”她声音颤抖。
“大明一年的国库收入也不过千万两……这两亿两，得是多少民脂民膏？”
“还有湾湾……”她猛地站起身