徐妙锦看着那张击楫中流的图，眼中的迷茫逐渐散去，取而代之的是一种深深的震撼。
“原来……这股气，一直都在。”她轻声说道。
“对，一直都在。”杨九黎的声音坚定，“而且越是黑暗的时候，它烧得越旺。接下来，我们要讲的，是两个把‘忠’字刻进骨头里的人。”
他切换了画面，来到了大唐与大宋。
“唐朝，颜真卿。”
屏幕上出现了一幅字帖，笔力雄浑，骨架开阔，透着一股端庄正大之气。
“世人只知他是书法大家，‘颜体’流芳百世。但很少有人知道，这个写字的老头，打起仗来有多硬。”
杨九黎叹了口气：“安史之乱爆发，河北诸郡纷纷投降，唯独颜真卿在平原郡高举义旗，联络堂兄颜杲卿抗击叛军。颜家一门三十余口，为此死于刀兵。”
“到了晚年，淮西节度使李希烈叛乱。朝中奸臣为了借刀杀人，派七十多岁的颜真卿去劝降。所有人都知道这是去送死，但他还是去了。”
“在叛军营中，李希烈在他面前堆满柴火，泼上油，威胁说不投降就烧死他。颜真卿只是冷笑，直接跳向火堆，反倒是叛军把他拉住了。最后，他被叛军缢杀。”
“他用死告诉世人，士大夫手里的笔，不仅能写锦绣文章，也能当刀枪使。字如其人，颜体之所以方正，是因为颜真卿的骨头，从来没弯过。”
……
大唐，太极宫。
李世民看着天幕上那幅字，又听着那个惨烈的结局，久久无言。
“颜真卿……”李世民深吸一口气，转头看向身边的长孙无忌和房玄龄。
“朕常说，以铜为镜，可以正衣冠。这颜真卿，便是大唐的一面镜子！书法好，人更好！这才是朕想要的士大夫，这才是大唐的风骨！”
他忽然有些后怕，若是大唐真的到了那步田地，朝中还有几人能像颜真卿这般视死如归？
……
“如果说颜真卿是士大夫的烈，那么下面这位，就是整个华夏文明在绝境中的一声怒吼。”
杨九黎的手指滑向了宋末。
“文天祥。”
这三个字一出，徐妙锦的身子微微一颤。她读过《正气歌》，那是每个读书人启蒙时都会接触的篇章。
“南宋末年，元军大举南下，太皇太后带着小皇帝投降了。大宋亡了吗？在法理上，亡了。但在精神上，还没有。”
杨九黎展示出一张文天祥在零丁洋上的画像。
“文天祥散尽家财招募义军，转战各地。兵败被俘后，元朝皇帝忽必烈太想让他投降了。因为文天祥是状元，是丞相，只要他点头，天下的读书人就都会跟着跪下。”
“元人把他关在土牢里三年，给他高官厚禄，甚至许诺让他当丞相。但他只求一死。”
“他在过零丁洋时，写下了那句千古绝唱：‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’。”
“临刑前，他向南跪拜，那是故国的方向。他对刽子手说：‘吾事毕矣。’然后从容就义。”
杨九黎的声音有些哽咽：“他的死，为一个文弱的朝代，画上了一个最刚烈的句号。他证明了，有些东西，比生命更重要，比皇位更重要。那就是道统，是气节。”
……
大宋，垂拱殿。
赵匡胤此时面色惨白，像是被人抽了一记响亮的耳光。
他为了防止武将造反，搞了“杯酒释兵权”，搞了“重文抑武”。他以为只要把武将的脊梁骨打断，大宋就安全了。
可结果呢？
结果是子孙后代软弱无能，把江山拱手让人。最后站出来替大宋去死的，竟然是他最防备的武将（岳飞），和他认为只会写文章的文官（文天祥）。
“朕……错了吗？”赵匡胤痛苦地闭上眼睛，双手紧紧抓着龙椅的扶手。
“朕防了家贼，却引来了外鬼。朕的大宋，竟然要靠一个状元去死节……耻辱！这是朕的耻辱！”
一旁的赵光义早已吓得不敢说话，眼神闪烁，不知在想些什么。
……
书房里，杨九黎给徐妙锦添了点热水。
“妙锦，你看。从苏武到文天祥，这条线索是不是越来越清晰？他们效忠的，不仅仅是某个皇帝，更是脚下这片土地，是头顶这片星空，是我们这个文明的尊严。”
徐妙锦点了点头，眼眶微红：“我明白了。这就是你说的‘脊梁’。无论朝代如何更替，这口气，这根骨头，始终都在。”
“没错。”杨九黎放下茶壶，脸色却变得有些古怪，“不过，接下来我要讲的这位，可能会让你心情有些复杂。”
“他是大明的脊梁，也是大明的悲剧。他救了大明，却被大明的皇帝杀了。”
“于谦。”
杨九黎吐出这个名字时，语气里带着一种压抑的愤怒。
徐妙锦一怔：“他……被皇帝杀了？”