一丝恰到好处的、仿佛孤注一掷的虚弱与执着。
“一万二。”包厢内的声音带着不屑。
“一万两千五。”秦越声音更“虚”。
“一万五！”对方似乎不耐烦了，直接加价两千五，势在必得。
秦越“沉默”了，低下头，肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑愤怒与不甘，又像是……在暗中与同伴传音商议？
“这位道友出价一万五千灵石，还有更高的吗？”金主持看向秦越的方向。
秦越抬起头，脸色似乎更“苍白”了，咬了咬牙，从怀中（实际是从雷猛给的储物袋）摸出一个小玉瓶，沙哑道：“金主持，在下灵石不足，可否以此物抵价？此乃‘星辉凝露’，得自……一处险地，有淬炼神魂、提升星辰亲和之效，约莫价值……五千灵石。”
说着，他打开瓶塞一丝。一股精纯、清凉、带着淡淡星辉的奇异药香瞬间弥漫开来，让靠近的一些修士精神一振。这正是他之前在藏星阁得到的那瓶“星元淬骨丹”融化后，以月华之力稀释、伪装而成的“凝露”，效果大打折扣，但气息相似，足以唬人。
“星辉凝露？”金主持接过，略一感知，点头：“确是好东西，本楼可作价五千灵石收下。那么，道友可出价两万灵石。”
“两万。”秦越“艰难”道。
包厢内沉默。两万灵石，买一截不明枯枝，即便对世家子弟而言，也过于奢侈了。对方似乎在权衡得失。
“两万灵石，第一次……第二次……成交！”金主持落槌。最终，包厢内的人没有再加价，或许觉得不值，或许是想看秦越笑话。
秦越心中松了口气，面上却露出一副“肉痛至极、强作镇定”的模样，上台交割了灵石（包括那瓶凝露）与枯枝。枯枝入手冰凉沉重，依旧毫无灵力波动，但天书碎片的渴望更明显了。他迅速将其收入储物袋。
接下来拍卖继续，但秦越已无心再看。他需要的几样主材都未出现，或价格太高。直到拍卖会接近尾声，一件压轴之物被请出。
“最后一件拍品，也是本次拍卖会最珍贵的宝物之一——”金主持声音高亢，“地级上品灵药——‘九窍涅槃莲’的一枚莲子！”
侍者捧上一个玉盘，盘中一枚龙眼大小、通体赤金、生有九窍、散发着磅礴生机与淡淡涅槃之意的莲子静静躺着。莲香四溢，闻之令人精神大振，体内灵力都活跃了几分。
“九窍涅槃莲，传闻有生死人肉白骨、重塑道基、助金丹破婴之奇效！此莲子虽非完整莲花，但药力依旧惊人，是炼制多种高阶丹药的主药，亦可直接吞服，有极大几率修复金丹裂痕、稳固道基！”金主持激动道，“起拍价，五万中品灵石！每次加价不低于一千！”
全场沸腾！修复金丹裂痕、稳固道基！这对在场许多卡在瓶颈、或曾受过道伤的修士而言，是无上诱惑！连二楼、三楼的贵宾包厢都传出了明显的灵力波动。
秦越的心也猛地一跳。涅槃莲子！这正是他最需要的东西！若能得此莲子，配合其他药物，他道基与金丹的恢复几率将大增！但价格……五万起拍，最终成交价恐怕是天价。
“五万五！”
“六万！”
“七万！”
价格如同坐火箭般飙升，转眼突破十万，而且还在上涨！出价者多是包厢内的贵宾，普通坐席的修士早已望而却步。秦越看着那枚赤金莲子，心中苦涩。此物虽好，但与他无缘。他身上所有灵石加起来，也不够零头。
最终，涅槃莲子被三楼一个从未出过声的包厢，以十八万五千的天价拍走。不知是哪方大势力。
拍卖会结束，人群开始退场。秦越与雷猛也随着人流，低调地朝殿外走去。他能感觉到，有几道隐晦的目光，在他身上停留了片刻，尤其是之前与他竞价的那个包厢方向。
两人走出万星楼，融入夜色。街道上依旧人来人往，但比起拍卖会前冷清了些。
“厉兄弟，那截木头……”雷猛忍不住传音问道。
“回去再说。”秦越低声道，同时警惕地感知四周。他总觉得，暗处有眼睛在盯着他们。
转过一条相对僻静的街巷，距离竹安居还有两条街。忽然，前方巷口，被三道身影堵住。后方，也传来轻微的脚步声，两道身影封住了退路。
五人皆身着黑衣，蒙面，气息阴冷晦涩，修为竟都在金丹初期到中期。为首一人，气息最强，接近金丹后期，露出的眼睛狭长冰冷，如同毒蛇。
“小子，把刚才拍下的那截木头，还有身上值钱的东西，交出来。可以让你死得痛快点。”为首黑衣人声音嘶哑，带着毫不掩饰的杀意。
正是拍卖会上，那个与秦越竞价包厢中的人！或者说，是他派出的手下。他们果然没打算在万星楼动手，却在此地设伏。
雷猛脸色一变，巨斧已在手，挡在秦越身前，厉喝：“好大的胆子！星罗岛上敢当街劫杀？不怕万星楼和岛卫追查吗？”
“死人，是不会说话的。”为首黑衣人冷