两天后，神农架。
地表指挥中心搭建在目标区域正上方的一片平地上。
三顶军用帐篷，两辆通讯车，一台便携式卫星天线。
聂倾城坐在主帐篷内，面前是六块屏幕。
“中继节点一，四百米，信号正常。”
秦萧的声音从对讲机里传来。“节点二，六百米，信号正常。节点三，八百米——信号衰减至62%，但可用。”
聂倾城按下通话键。
“观天阁的低频系统呢？”
另一个声音接入。
观星。
“已激活，覆盖深度两千米，延迟约四秒。”
聂倾城点头。“张衍。”
张衍的声音从耳机里传来。清晰，平稳。
“在。”
“所有系统就绪。”
“收到。我下去了。”
聂倾城的手指在桌面上轻轻敲了一下。
“每一百米报一次。”
“好。”
通讯频道里传来金属摩擦声。
那是玄蝎的节肢在岩壁上移动的声音。
张衍站在玄蝎背部，随着机械蝎子沿天然溶洞垂直下降。
“一百米。正常。”
溶洞壁面湿滑，偶尔有水滴落下，温度在缓慢上升。
“两百米。正常。”
“三百米。正常。”
下降速度很快。玄蝎的六条节肢牢牢嵌入岩壁，稳定性极高。
“四百米，经过中继节点一，信号满格。”
“收到。”聂倾城的声音。
“五百米。温度上升三度。无异常。”
“六百米。经过中继节点二。”
“收到。”
“七百米。”
张衍停了一下。
“岩壁质地开始变化，硬度增加。”
聂倾城问：“影响下降吗？”
“不影响，玄蝎能切。”
“继续。”
“八百米，经过中继节点三。”
张衍的声音开始带上轻微的电流杂音，信号在衰减。
“通讯质量下降，切换至观天阁低频系统。”
四秒延迟。
聂倾城的声音再次传来，略有失真。
“收到，继续。”
“九百米。”
张衍看了一眼系统界面。
界面在抖。
不是剧烈的抖动，是一种极其细微的颤动，像水面被远处的震动波及。
“系统界面出现轻微不稳定。”张衍说。“不影响功能。”
“一千米。”
张衍低头看了一眼手腕上的时间。
然后他皱眉。
玄蝎背部的时钟显示14:23:07。
系统界面的时钟显示14:23:11。
差了四秒。
“时间戳不同步。”
张衍说。
“设备间出现四秒偏差。”
聂倾城的声音沉了一度。
“什么原因？”
“未知，继续下降。”
“一千一百米。”
张衍的目光落在岩壁上。
他停了。
“玄蝎，停。”
机械蝎子立刻定住。
张衍伸出手，触摸面前的岩壁。
不对。
这不是天然岩壁。
切面。
极其光滑的切面。
没有任何工具纹路。
没有震动痕迹。
没有热切割的烧蚀。
就像是有什么东西直接把岩石“分开”了。
张衍用千机臂的探针测了一下硬度。
数值直接爆表。超出量程。
他换了个方式。
让天工之心释放一道微弱脉冲，贴着切面发射。
脉冲打上去。
弹回来了。
完整地弹回来。
零损耗。
零吸收。
百分之百反射。
张衍盯着那个数据看了三秒。
“一千一百米处发现人工切割痕迹。”
他说。
“非现代工具，非墨家风格。”
“材质未知，硬度超出量程，天工之心脉冲被完整反射。”
四秒延迟。
聂倾城的声音：“你的判断？”
“不是人类能做到的。”
通讯里沉默了很久。
然后聂倾城说：“继续还是撤？”
张衍看着那面光滑如镜的切面。
“继续。”
“一千二百米。”
玄蝎的节肢踩在了平整的地面上。
不是溶洞底部，是地面