张衍没有接话。
他扫了老人身后四个人一眼。
站位是标准的菱形护卫阵型，武器没有抬起，但手指都在扳机护圈附近。
训练有素。
老人没在意张衍的沉默。
他看了一眼球体右侧的凹陷，皱了一下眉。
"三天前我到的时候，那个凹陷只有现在的一半深。"
张衍开口了。"你是谁。"
老人从大衣口袋里取出一个东西。
拳头大小，银色，球形。
表面光滑得没有任何接缝，但在天工之心的光照下，银色球体内部隐约透出极细的纹路——和球形空间内壁的符文是同一种。
"守门人。"老人说。"第十七代执事。代号'锁匠'。"
他把银色球体托在掌心，没有递过来。
"这是'锁'。和你手里那个东西配对的。"
张衍看着银色球体。
天工之心的光在他掌心微微跳动了一下，频率发生了极其细微的变化——不是排斥，更像是某种回应。
他收回目光。"你们在上面扎了营，带了钻探设备。来做什么。"
锁匠把银色球体收回口袋。"执行锁定协议。"
"什么意思。"
"用锁暂时固定门的当前状态。阻止屏蔽效率继续下降。"
"固定多久。"
"取决于门外的压力大小。按目前的推压强度……"锁匠看向凹陷处，"大约四十分钟。"
四十分钟。
张衍在心里快速计算。
天工之心单独注入能量，将屏蔽效率从26%拉到35%以上，按系统估算需要大约二十五分钟。
如果锁定协议能在这二十五分钟里冻住门的状态，让他不用一边注入一边对抗门外的推压——
效率会高得多。
但他没有立刻回答。
"你说等了我三天。怎么知道我会来。"
锁匠的表情没什么变化。"你修了第一道门。修复过程中门网产生的联动信号，我们检测到了。"
"所以你知道有人在修门。"
"知道有人拿着钥匙在修门。钥匙只有一把。持有者来第六道门是迟早的事。"
逻辑通顺。张衍没在这上面继续纠缠。
"你们守了多久。"
"1943年至今。"锁匠的声音很平。"在那之前是上一代。更早的代际交接记录我没有全部看过，但守门人的历史至少追溯到六百年前。"
六百年。比观天阁的三百年更长。
"为什么不主动联系我。"
锁匠沉默了两秒。
"守门人的规则是不主动接触钥匙持有者。我们守门，不干预钥匙的使用。"
"规则是谁定的。"
"第一代执事。"
张衍盯着他。"现在你站在这儿跟我说话，算不算干预。"
锁匠的嘴角动了一下。
不算笑，更像是某种苦涩的承认。
"算。"
他转身看向球体。凹陷处又深了一点，肉眼可见。
"但规则的适用范围已经不够了。"锁匠的声音低了下去。"这不是普通的压迫。三天前，门外的东西改变了策略。"
张衍等着。
"之前它均匀施压。像潮水，四面八方。七道门各自承受一部分压力，互相分担。"锁匠抬手指向凹陷。"三天前开始，它集中力量攻击单点。就是这里。第六道门。屏蔽效率最低的那一道。"
张衍已经知道了。但他需要确认锁匠知道多少。
"你们能判断门外是什么吗。"
锁匠摇头。"锁只能感知压力的大小和方向。不能感知来源的性质。这方面的信息——"他看了张衍一眼，"应该是钥匙的职能。"
分工明确。锁管防守，钥匙管诊断和修复。
张衍做了决定。
"合作。"
锁匠没有露出意外的表情。
"你启动锁定协议，稳住门的当前状态。我用天工之心注入能量，把屏蔽效率拉回安全线以上。"
"