三天后。
军方破冰船停在南极冰盖东部边缘。
张衍站在甲板上，风速每秒三十二米，体感温度零下五十七度。
秦长风协调的极地站补给已到位。
从停泊点到目标坐标一千二百公里，最后八十公里没有任何人类活动痕迹。
张衍对着通讯器说了句“到了”，聂倾城回了一个字：“嗯。”
她在连续工作七十二小时。
收购要约已正式递交。
赫利俄斯董事会正在开会。
张衍收起通讯器，跳上玄蝎。
军方运输车把他送到目标区域上方。
GPS定位和系统坐标交叉确认后，张衍标定钻探点。
冰层厚度2400米以上。
玄蝎启动，钻头切入冰盖。
前一千米的冰层结构还算正常。
温度持续下降，零下六十，零下七十，到八百米深度时，玄蝎外壳开始结霜。
一千二百米，零下八十一度。
一千五百米。
地磁干扰信号骤然增强。
玄蝎的左侧传感器阵列出现跳码。
张衍手动关闭该阵列，切换到纯机械反馈模式。
一千八百米。
玄蝎停了。
不是卡住。
是电子系统大面积失灵。
导航模块、平衡系统、温控系统依次死机。
只有动力核心还在运转，但控制指令传输延迟超过三秒。
张衍在一千八百米深度弃蝎。
他把玄蝎设定为原地待机，最低功耗保温。
然后钻出驾驶舱，站到冰洞里。
零下八十七度。
千机臂展开，抱紧躯干维持核心体温。
天工之心在胸口发出微弱的暖意。
不是功能性输出——是共鸣。
它在感应下方的门。
张衍沿着玄蝎钻出的冰洞向下攀。冰壁坚硬光滑，千机臂的抓钩嵌入冰层，每一步都要先凿出落脚点。
二千米。
手指开始失去知觉。千机臂的金属关节在极低温下变得迟涩。张衍减少不必要的动作，匀速下行。
二千二百米。
他停住了。
冰层的颜色变了。
之前是纯白到半透明的冰体。从这个深度开始，冰层里嵌着东西。
黑色，丝状，极细，比头发还细，密密麻麻冻在冰里。
像有人在万年冰层内部织了一张巨大的蛛网，然后整个冻住了。
张衍的第一反应——墟的能量丝。
但不对，颜色更深，近乎纯黑。
墟的能量丝是暗紫色。
他用天工之心贴近冰壁扫描。
数据回传。
“样本状态：死亡。无活性能量残留。碳-14测定年代：＞100000年。误差范围±8000年。”
“能量特征：与门外检测到的未知高维存在具有89%的频谱重叠。”
“结论：非'墟'产物。疑似门外存在的历史渗透残骸。”
十万年前。
张衍盯着这个数字。
十万年前，七道门应该是完整的。屏蔽效率接近100%。
即便是那种状态，它也曾尝试过渗透。
只不过失败了。丝状物被门的屏蔽力场切断，冻死在冰层里。
张衍没有多停留。他继续向下。
二千三百米。丝状物的密度在增加。从零散的细丝变成成团的丝网。全是死的。全部冻结。一根根黑色的线条在冰层中交错延伸，终止于同一个方向——正下方。
它们曾经试图往门的方向钻。
二千四百米。
冰层终止。
张衍脚下出现了空腔。和神农架一样的球形空间。但小三分之一。
符文覆盖内壁。密度比神农架高得多。每一寸表面都刻满了发光的纹路。
空间正中悬浮着第五道门。
黑色球体。表面液态金属缓慢流转。比第一道门小。但门体上的符文层次更复杂。
天工之心在胸口剧烈发热。共鸣。
张衍落到球形空间底部。体温已经掉到三十四度。千机臂在持续加温，但抵消不了这个深度的寒冷。
他没时间等。
锁匠需要七天恢复期才能再次使用协同模式。等不了。
张衍把天工之心取出，贴向门体表面。
独立修复。效率低，但能做。
修复启动。金色光芒从接触点扩散。门体表面的符文一段一段被重新点亮。
进度条开始跑。
3%。5%。8%。
比有锁匠协同时慢了近一倍。但稳定。
12%。15%。