的岩洞旁休息。
金章刚下马，忽然感到一阵强烈的眩晕。她扶住马鞍，眼前发黑，耳中嗡嗡作响。内腑的隐痛骤然加剧，像有无数细针在刺。
“主人！”陈武和赵七同时上前。
金章摆摆手，深吸几口气。眩晕感慢慢退去，但虚弱感如潮水般涌来。她知道，这是神魂创伤在长途奔袭下的恶化。凡人之躯，终究有极限。
“我没事。”她的声音有些沙哑，“休息一下就好。”
赵七递过水囊，金章接过，手却在微微颤抖。她喝了几口水，靠在岩壁上，闭上眼睛调息。
凿空大帝的记忆里，有仙家调息养神之法。虽然现在仙力百不存一，但基本的呼吸吐纳还能做到。她缓缓吸气，想象气息从丹田升起，流经四肢百骸，再缓缓吐出。如此循环数次，内腑的疼痛才稍稍缓解。
但神魂的创伤，不是凡间调息能治愈的。
那需要时间，需要静养，需要“商道气运”的滋养。
而现在，她最缺的就是时间。
“主人，前面就是河西走廊了。”陈武指着东方，“再走两天，就能到敦煌。我们在敦煌有个秘密据点，可以在那里换马，补充给养。”
金章睁开眼睛：“不，不去敦煌。”
两人一愣。
“敦煌是边关重镇，人多眼杂。”金章说，“绝通盟一定在沿途主要城池布有眼线。我们绕开所有大城，只走小路，只在秘社的小型据点停留。”
“可是……”赵七犹豫道，“那些小据点储备有限，可能没有好马替换。”
“那就让马多休息，我们慢一点。”金章站起身，虽然脚步还有些虚浮，但眼神已经恢复锐利，“安全第一。”
两人对视一眼，重重点头。
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第四日傍晚，他们进入了河西走廊中部。
这里的景色与戈壁截然不同。远处是连绵的祁连雪山，山顶终年积雪，在夕阳下泛着金色的光。近处是草原和农田，虽然已是深秋，草色枯黄，但能看出曾经的丰茂。偶尔能看到牧民的帐篷，炊烟袅袅升起。
金章按照记忆，找到了一处平准秘社的小型秘密据点。
那是一个看似普通的农庄，坐落在山坳里，周围有几块薄田，几间土坯房。但金章知道，这里的地下有一个小型仓库，储备着粮食、药品、马料，还有最重要的——情报传递渠道。
三人骑马来到农庄外时，天色已经暗了下来。
一个老农打扮的人从屋里走出来，手里提着油灯。灯光照亮了他满是皱纹的脸，眼神却异常锐利。他仔细打量了金章三人，目光在金章脸上停留片刻，然后躬身行礼。
“东家来了。”
金章下马：“老何，好久不见。”
这老农名叫何三，是平准秘社最早的一批成员之一，当年曾在张骞第一次出使西域时担任向导，后来因伤退役，被金章安排在这里经营这个据点。他看似普通，实则精通多国语言，熟悉河西地理，是秘社在河西走廊的重要节点。
“东家请进。”何三侧身让路，同时对屋里喊了一声，“婆娘，准备热水和吃食。”
屋里传来一个妇人的应声。
金章三人跟着何三进了屋。屋里陈设简陋，但干净整洁。土炕上铺着草席，墙上挂着几张兽皮，墙角堆着一些农具。何三的妻子——一个五十多岁的妇人，正从灶台边端出热腾腾的粟米粥和烙饼。
“东家先吃点东西。”何三说，“马已经牵到后面喂了。”
金章确实饿了。她坐下来，端起粥碗，温热的粥流过喉咙，带来久违的舒适感。烙饼烤得焦香，嚼在嘴里有麦子的甜味。她吃得很快，但仪态依旧从容。
何三坐在对面，等金章吃完，才压低声音说：“东家，长安有消息传来。”
金章放下碗：“说。”
何三从怀里掏出一卷细小的绢布，只有手指粗细，用蜡封着。他递给金章：“这是三天前从长安以最快速度传来的，用的是‘红翎急递’。”
金章接过绢布，指尖能感觉到蜡封的硬度。她捏碎蜡封，展开绢布。绢布上的字极小，密密麻麻，但在油灯下依然清晰可辨。
她一行行读下去。
脸色越来越凝重。
绢布上的情报，比卓文君之前的密信更加详细，也更加触目惊心：
“九月廿三，陛下于建章宫夜惊，称梦见‘黑衣人数百，持刀环伺’。次日，江充奏称‘宫中有蛊气’。陛下命江充领绣衣使者、按道侯韩说、御史章赣入宫搜查。先查后宫，于陈皇后旧宫掘得桐木人一具，上书陛下名讳。陈皇后已废多年，此事蹊跷，然陛下震怒。”
“九月廿五，江充奏称‘蛊气不止，当在贵戚大臣家’。陛下准。绣衣使者连日搜查，已捕官员七人、宫人三十余、贵戚家仆百余。酷刑之下，多有‘招供’，牵连者日众。”
“九月廿七，丞相公孙贺之子公孙敬声被告‘以巫蛊诅咒陛下’