个抱怨的声音又响起来，压低了音量：“头儿，我不是那个意思……我就是想不明白，三殿下要这么多蓝髓晶干什么？这玩意儿又不能吃不能喝，除了那些装神弄鬼的魔法师，谁会用啊？”
“你懂个屁。”领队说，“蓝髓晶是制作魔法装备的核心材料。三殿下正在拉拢魔法学院的那帮老家伙，没有足够的筹码，谁肯帮他？”
“可是……”抱怨的声音犹豫了一下，“我听说，大皇子和二皇子那边也在招兵买马。三殿下这么急着挖矿，是不是……要出大事了？”
“不该问的别问。”领队冷冷道，“做好你的事，拿好你的钱。其他的，知道得越少，活得越长。”
脚步声再次响起，渐渐远去。
火把的光亮也移开了。
裂缝里，四人依然屏息凝神，直到外面的脚步声完全消失在夜色中，又等了足足半刻钟，才缓缓松了口气。
许影靠在冰冷的岩壁上，感觉后背已经被冷汗浸湿。
刚才那些对话，信息量太大了。
三皇子正在拉拢魔法学院，急需蓝髓晶作为筹码。皇位争夺已经进入白热化阶段，这座矿洞成了关键的战略资源。而雷蒙德……似乎在三皇子麾下的地位并不稳固。
“该走了。”艾莉丝低声说，“下一班巡逻可能很快就会来。”
许影点了点头。
四人依次挤出裂缝，重新回到夜色中。矿洞那边的火光依然摇曳，但守卫的注意力似乎都集中在洞口方向。他们借着阴影的掩护，快速穿过乱石坡，朝着来时的路撤退。
回程比来时更加艰难。
体力已经消耗大半，夜色又深，每一步都需要格外小心。许影的左腿开始剧烈疼痛，每迈出一步都像有针在扎。但他咬紧牙关，没有发出任何声音。
当他们终于回到鹰嘴岩时，东方的天际已经泛起了鱼肚白。
一夜过去了。
许影瘫坐在岩石上，从行囊里取出水囊，大口大口地喝水。冰凉的水滑过喉咙，稍微缓解了身体的疲惫。他拿出那块鸡蛋大小的蓝髓晶，在晨光下仔细端详。
石头内部的蓝色光泽更加明显了，像有液体在缓缓流动。
“这就是三皇子想要的东西。”他喃喃道。
艾莉丝坐在他身边，也在喝水。“如果这座矿洞真的以蓝髓晶为主，那它的价值……可能超过整个铁砧镇十年的税收。”
许影握紧了手中的石头。
冰冷的触感从掌心传来，却让他心里燃起了一团火。
被动防御的日子，真的结束了。
现在，他手里有了一张牌——一张足以让雷蒙德，甚至让三皇子都感到肉痛的牌。