进食。食物很简单，硬面包、熏肉、还有从附近溪流打来的清水。没有人说话，只有咀嚼声和吞咽声。每个人都吃得很慢，很仔细，像在执行某种仪式。
许影也吃了点东西。面包很硬，需要用力咀嚼才能下咽。熏肉咸得发苦，但他强迫自己吃下去。身体需要能量，大脑需要能量。
吃完后，他继续检查。
这次检查的是撤退路线。通道后方有一条小路，通往峡谷深处。小路很窄，仅容一人通过，两侧是陡峭的岩壁。许影提前让人在小路上布置了简易的障碍——几堆乱石，几根横倒的枯木。这些障碍不是为了阻止追兵，而是为了延缓他们的速度。
小路的尽头是一片密林。进入密林后，就可以分散撤离。许影已经规划好了每个人的撤离路线，确保不会所有人都挤在一起。
他回到掩体时，看到了艾莉丝。
女骑士是从后山方向赶来的。她身上沾着泥土和草屑，脸上带着疲惫，但眼神锐利如刀。她背着一把长剑，腰间的皮甲上有几处新的划痕。
“旧矿坑那边处理好了。”艾莉丝在许影身边坐下，声音压得很低，“假营地烧了，痕迹清理得很干净。雷蒙德扑了个空，暴跳如雷。我亲眼看到他砸碎了一张桌子。”
“他带了多少人？”许影问。
“三十左右。”艾莉丝说，“其中十个是皇子私兵，装备精良，有皮甲和长剑。剩下的二十个是血手帮众，武器杂乱，但都是亡命之徒。雷蒙德本人骑着一匹黑马，穿着半身板甲，武器是一把双手战刀。”
她顿了顿，补充道：“没有看到魔法师。但私兵里可能有会斗气的。”
斗气。这是这个世界特有的力量体系。通过特殊训练，可以将体内的生命能量转化为实质性的力量，增强攻击和防御。许影自己无法修炼斗气——他的身体条件不允许。但他见过艾莉丝使用斗气，那是一种淡金色的光芒，覆盖在武器上时，能轻易劈开石头。
“我们的重弩能穿透斗气防御吗？”许影问。
“看斗气强度。”艾莉丝说，“如果是初阶斗气，重弩的威力足够。如果是中阶，需要命中要害。如果是高阶……”
她没有说完，但意思很明显。如果雷蒙德或者他的私兵里有高阶斗气使用者，这场伏击的难度会大大增加。
“概率多大？”许影问。
“不大。”艾莉丝摇头，“高阶斗气使用者很少，通常都是贵族骑士或者皇家护卫。雷蒙德虽然是三皇子的心腹，但还不至于配高阶斗气护卫。我猜最多是中阶。”
许影点点头。这个判断和他之前的推测一致。
两人又低声交流了一些细节：攻击顺序、信号传递、撤退时机。艾莉丝作为有实战经验的骑士，提出了几个许影没想到的点，比如马匹受惊后的混乱时间，比如私兵和帮众的不同反应模式。
“私兵训练有素，遇袭后会立刻结阵防御。”艾莉丝说，“帮众会乱跑，但乱跑反而更危险——他们可能触发我们没预料到的陷阱，或者逃到不该逃的地方。”
“所以第一波攻击要狠。”许影说，“要制造最大的混乱，让私兵来不及结阵，让帮众彻底崩溃。”
“对。”艾莉丝点头，“落石和火油罐先上，重弩瞄准骑马的人和聚集的人群。弓箭手等第二轮，射击那些试图组织反击的人。”
计划在反复推演中逐渐完善。
午后，天色更加阴沉。
云层低垂，像一块巨大的灰色幕布笼罩在峡谷上方。空气闷热潮湿，连呼吸都变得粘稠。风停了，峡谷里死一般寂静。连鸟鸣都消失了，仿佛所有的生灵都预感到了即将到来的杀戮。
许影靠在掩体后，闭上眼睛养神。
左腿的疼痛已经麻木，变成一种钝重的存在感。他调整呼吸，让心跳放缓。前世，他在重大项目投标前也会这样——闭上眼睛，清空大脑，等待结果揭晓。
但这一次，结果不是中标或流标，而是生死。
他想起前世的自己。那个在办公室里熬夜画图的项目经理，那个为了赶工期和各方扯皮的工程师，那个在酒桌上应酬到吐的职场人。那时候，他觉得人生最大的烦恼是项目延期、成本超支、客户刁难。
现在想来，那些烦恼多么奢侈。
至少，那时候不用担心被人追杀，不用担心下一秒就可能死。至少，那时候有法律保护，有社会秩序，有基本的生命安全。
这个世界不同。这里弱肉强食，这里血统至上，这里力量就是真理。一个瘸子，一个平民，一个没有魔法天赋也没有斗气的人，在这里就是蝼蚁。
但蝼蚁也有蝼蚁的活法。
许影睁开眼睛，看着自己的手。这双手前世画过无数张图纸，计算过无数个数据，敲击过无数个键盘。现在，这双手布满了老茧和伤痕，握过锄头，抡过锤子，也杀过人。
他不想杀人。但他更不想死。
所以，雷蒙德必须死。
时间一分一秒过去。