侧集结，由你率领。”
艾莉丝愣住了：“什么？”
“我要你率领铁流卫，绕过主战场西侧，利用那片丘陵和烟尘的掩护，迂回到凤翔军中军侧后方。”许影指着地图上一条用炭笔画出的虚线，“然后，从最薄弱的位置突入，直扑清澜的帅旗。”
艾莉丝盯着地图，又抬头看向许影，脸色变了：“老师，这太冒险了！铁流卫只有五百人，要穿越整个战场侧翼，途中可能……”
“我知道风险。”许影的声音平静，“但这是唯一的机会。主战场已经陷入僵局，再拖下去我们必败无疑。清澜的注意力现在全在主战场，她不会料到我们在兵力吃紧的情况下，还敢分出最精锐的骑兵进行长途奔袭。”
“可是……”
“没有可是。”许影站起身，拄着木杖，一步步走到艾莉丝面前。他的目光直视着她的眼睛，“艾莉丝，你是我最信任的学生，也是我最锋利的剑。现在，我要你把这把剑，插进敌人的心脏。”
艾莉丝沉默了几秒。
她看着许影花白的鬓发，看着他眼中深沉的疲惫和决绝，看着他紧握木杖、指节发白的手。然后，她缓缓单膝跪地。
“遵命，老师。”
“记住，速度是关键。”许影的声音低沉，“不要恋战，不要理会途中的小股敌人，用最快的速度冲过去。抵达中军后，不要管其他，目标只有一个——那面金色凤凰旗，以及旗下的人。”
“如果……如果清澜殿下不在那里呢？”艾莉丝抬头问。
许影的嘴唇抿了抿：“那就摧毁帅旗。帅旗倒下，对士气的打击同样致命。”
“明白了。”
艾莉丝起身，转身就要离开。
“艾莉丝。”许影叫住她。
她回头。
许影看着她，看了很久，最终只说了一句：“活着回来。”
艾莉丝笑了，笑容在满是血污的脸上显得格外明亮：“老师，您也是。”
她转身冲下指挥台。
许影重新坐回椅子，望向主战场。圆阵的抵抗依旧顽强，但范围又缩小了一圈。投石机的轰击重新变得密集——铜须执行了命令，把所有还能用的投石机都对准了圆阵核心。石弹落下，在密集的人群中砸出血肉模糊的坑洞，但很快又被填满。
时间一分一秒过去。
每一秒都像一年那么漫长。
许影能听到自己的心跳，能听到远处传来的厮杀声，能闻到空气中越来越浓的血腥味。左腿的疼痛已经变成一种持续的、钝重的折磨，像有无数根针在骨头里搅动。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
大约一刻钟后，文森特冲上指挥台，气喘吁吁：“侯爷，铁流卫已经出发了！艾莉丝将军率领他们从后营绕出，沿着西侧丘陵地带前进，目前没有被发现的迹象。”
许影点了点头：“主战场情况？”
“沃尔夫伯爵回报，东侧缺口已经扩大到三十步宽，但凤翔军调集了最精锐的部队堵在那里，双方正在血战，每前进一步都要付出几十条人命。巴顿将军那边，缺口被重新堵上了，凤翔军发动了三次反冲锋，都被击退，但我们的伤亡很大。卡洛斯将军那边推进了大约五十步，但速度越来越慢。”
“告诉各部，再坚持一刻钟。”许影说，“一刻钟后，无论铁流卫是否成功，发动最后的总攻。”
“是！”
文森特转身离开。
许影闭上眼睛。
他在脑海中勾勒出铁流卫的行进路线。从后营出发，向西绕过主战场，进入那片起伏的丘陵地带。那里地形复杂，有沟壑、有树林、有废弃的农庄，可以最大限度隐蔽行踪。然后从丘陵地带折向东北，直插凤翔军中军侧后方。
全程大约十里。
重甲骑兵全速奔驰，需要两刻钟。但途中要避开巡逻队，要穿越复杂地形，实际时间可能更长。
他睁开眼睛，望向西侧。
丘陵地带笼罩在一片烟尘中——那是主战场厮杀扬起的尘土，被风吹到那边，形成天然的掩护。他眯起眼睛，隐约能看到一些移动的黑点，在烟尘中时隐时现。
是铁流卫吗？
还是凤翔军的巡逻队？
他无法确定。
时间继续流逝。
太阳又向西移动了一截，阳光开始变得倾斜，在原野上投下长长的影子。主战场的厮杀声依旧震耳欲聋，但仔细听，能听出讨逆军的喊杀声中多了一丝疲惫，多了一丝绝望。
圆阵还在。
金色凤凰旗还在。
许影的手心渗出冷汗。
如果铁流卫失败了怎么办？如果被发现了怎么办？如果清澜早有防备怎么办？
这些问题像毒蛇一样啃噬着他的内心。但他强迫自己不去想。赌注已经押下，骰子已经掷出，现在能做的只有等待。
等待命运的宣判。
忽然，主战场西侧边缘，响起一阵不同寻