程昭手指微微一紧。
她面上没什么表情，语气轻快：“国公爷，晚膳还要备着。您下棋吗？”
“可以。”
程昭喊素月拿出棋枰，她执白，与周元慎对弈。
她棋艺好，周元慎也不差，直到李妈妈说晚膳备妥，他们俩也没分出胜负。
“要不先用膳吧？”程昭说。
周元慎站起身。
他回头看了眼棋枰，似偶得灵感，也像是故意把局面把控到了这个地步，随手下了一枚。
他便赢了。
程昭：“……”
他看向程昭：“你布局很稳。”
程昭微笑：“是国公爷谦让。”
晚膳后，外头的雪下得更大了，卧房的地龙烧得很暖和。
程昭先去洗漱。
她散了头发，披了件簇新的银红色小袄，着素白中衣裤，坐在临窗炕上。
棋枰从东次间抬了过来。
程昭在反复揣摩刚刚的残局，想知道自己从哪一步开始输。
她对自己的棋艺颇有信心，他到底是从哪里就故意胶着不赢她，只等最后给她致命一击的？
她记性好，还记得周元慎最后几步棋，就后退了五步。
倒数第三步的时候，周元慎进来了。
他洗漱过了，换上了中衣裤，衣裳很单薄。他微微倾身，热气从他衣领散发出来。
他帮衬着走了一步。
“……原来如此。”程昭开悟，“这棋局很有意思，妾身回头得慢慢研究。”
周元慎没说什么。
帐内，他叫程昭歇里面，因为他要在脚踏上放一把长剑。
“不用怕，是以防万一。”他口吻疏离。
程昭：“我不怕。做姑娘的时候时常在床头挂一把剑，辟邪。”
她也有剑。
周元慎把明角灯罩上，只留下一角，发出细微的芒。
程昭躺在里侧。
一双大手伸过来，将她拦腰抱起时，她身子瞬间紧绷。
她的呼吸紧迫，似有汗从鬓角滑落，却又未落。今晚的地龙烧得太暖，帐内太热了。
男人宽大手掌，从她腋下抄过来。手臂很长，摸到了她的脸。手指竟似游蛇般，轻轻抚摸她的唇。
程昭燥得厉害，额角一滴汗终于落下时，她用力咬住了他放在唇边的手指。
她软软趴伏在枕头上，身后男人没有说半句话，也没发出一点声息。
他为她揉按左腿。
方才她的腿蜷曲时间太长、太吃力，她忍不住放下时，膝盖被他抬起，而后就抽筋了。
抽筋那一息，她疼得低呼出声，死死收紧腰腹。
好在他也在那个瞬间停了。
程昭趴在枕间，就这样睡了。朦朦胧胧有温热帕子为她擦拭，又替她穿衣。
她醒了，却愣是没敢睁开眼，继续装睡，但很快又真的睡熟。
翌日醒过来时，床上照例没有人。
夜里抽过筋的大腿，早起时候还在疼，程昭频繁蹙眉，眉心都要生褶皱。
她叫秋白为她松一松筋。
“您得把马步捡起来，腿不太吃力就容易抽筋。”秋白说。
程昭：“……”
谁能想到要在这方面使力？
出阁时，李妈妈给她看画册，还细细给她解释。
根据李妈妈和母亲的说辞，待将来夫妻日久，为了新鲜有趣，才会另有办法。
周元慎却……
程昭想到他，又蹙眉。
周元慎这日走后，就没有再回秾华院。
程昭接到了请柬。
福康长公主的寿宴，邀请了陈国公府的三位诰命夫人。
这是她作为媳妇、作为朝廷命妇，第一次赴宴。程昭很重视，叫李妈妈为她梳头。
“戴黄金首饰。”程昭说，“福康长公主最喜欢金饰，不爱宝石和珍珠。”
李妈妈沉吟：“是否太老气？”
“把我出阁时候，大姐姐送回来那套黄金头面拿出来。它出自万大家之手。福康长公主也很喜欢万大家。”程昭说。
李妈妈：“那公主应该也有很多这样的首饰。万一撞了公主的，是否会惹她不快？”
“那便需要赌一赌运气了。”程昭道。
若地位高又牢固，自然一切都要以稳妥为主；可程昭第一次赴宴，不出头就永远被压着。
赴宴，就是交际。
李妈妈没有继续劝。
她家五小姐一向敢冒险，从不惧怕风浪。从前跟着老爷在任上的时候，她敢带着丫鬟去海船上玩，一个月后才回来，把大人和夫人吓得半死。
李妈妈依照程昭的要求，为她装扮好了。
因去贺寿，程昭穿了件衣袖绣祥云纹的绯红色缂丝长袄，花纹繁复又精致；外面罩一件白狐毛领子的银缎面斗篷，