程昭先回了秾华院，她要更衣出门。
周元慎兄弟俩也各自回去了。
春寒料峭，夜风略微刺骨，二老爷和二夫人走得比较慢，老夫妻俩一边散步一边闲话。
小径上的落地宫灯很明亮，有些上面的绘画绚丽生动。
“……你说，娘会记恨昭昭么？”二夫人突然问。
“儿媳妇很聪明，应对得体，娘不会怪罪她的。”二老爷道。
“娘是想让穆姜出来，桓氏是顺着娘的意思说话，结果昭昭搅局了。”二夫人道。
二老爷笑了笑：“你如今睿智了不少。做了婆婆，人情世故突飞猛进。”
二夫人：“……”
有点冷，他把风氅解下来，给妻子披着。
二夫人忙说不用，怕他受凉；二老爷则说他晚膳时候喝了点酒，酒气燥热，他透透气。
夫妻俩慢步回了绛云院，也重新更衣，准备出门。
桓清棠回到了自己院子，解下外裳，换了家常衣裳，坐在临窗大炕上发呆。
她的贴身大丫鬟给她端茶，又劝她：“不如出去散散心？”
桓清棠只是摇头。
大丫鬟忍不住，咒骂程昭。她当时也在依霞阁伺候，听到了程昭的话。
“……她为了讨好国公爷，把您踩在泥里。手段卑劣。”大丫鬟说。
桓清棠沉默不语。
“您若不给她点颜色瞧瞧，她只当您好欺负。”大丫鬟又道。
还忍不住说，“她不过是时运好。要是大少爷还在，他们二房全部都是‘旁支’，搬出国公府就脱离了勋贵门第，什么都不是！”
桓清棠缓缓阖眼。
她没说话，半晌才慢悠悠叹一口气。
“我还以为，我与她能和睦相处。”桓清棠道。
“是她小肚鸡肠、恶毒自私。您可没有踩贬过她。她先出手的。”大丫鬟说。
桓清棠想，是啊，程昭先开始的。
她吹响了战争的号角。
程昭是“外来者”。她是皇后赐婚、硬塞给周家的，不是周家求娶来的。
她入侵了国公府。
桓清棠总以为，程昭会知道什么属于她、什么不属于她，她有分寸。却没想到，她野心勃勃。
也许，程昭真想住承明堂？
她有这样不切实际的念头吗？
太夫人是不会把手里的权利和财富，交给一个“外人”。这个人不是太夫人选择的，她就没资格接手国公府。
桓清棠又叹一口气：“我别无他法，唯有应战了。”
她的尊严与地位，岂容践踏？
程昭收拾妥当，乘坐小油车到了国公府大门口。
她小叔子周元祁等候半晌，见到她就抱怨：“你磨磨蹭蹭，叫我苦等。”
“我那院子离得远。”程昭说。
周元祁：“快些。一会街上和河边全是人，挤不进去。”
“我四哥在醉仙楼定好了雅座。”程昭道。
周元祁看向她，问：“你可知道醉仙楼背后的东家是谁？”
醉仙楼位置极好，在上京城独一份，名声也好。菜色丰盛、酒也名贵，一顿饭所费不赀。
“难道你认识？”
“是我小舅舅。”周元祁道。
程昭：“酒楼的确是搜集消息的好地方，又可传递消息。不错，小舅舅颇有眼光。”
又说，“你把他秘密说破了。”
周元祁恼恨看一眼她：“你不必卖弄聪明。”
“共勉。”程昭说。
周元祁：“……”
今日第一败，口不服心也不服，等着稍后翻身。周元祁愤愤坐正了，马车等待出发。
略微等了等，因为前面有辆马车还没有调好。
门口灯笼光线明亮，琼华如霜洒了满地，处处如白昼。撩起车帘，瞧见周元慎正在上马车。
“原来是等莽夫。”周元祁说。
他说“莽夫”的时候，声音比较轻，周元慎却往这边看了眼。
周元祁便冲他说：“你挡路了。”
周元慎没搭理他，自顾上了马车。
“咱们去醉仙楼，说不定还会遇到莽夫。他肯定与小舅舅一起赏灯。除了小舅舅，谁愿意搭理他？”周元祁道。
程昭：“你再不收敛，不出五年，一样没人爱搭理你。他还有小舅舅，你可有挚友？”
周元祁：“……”
他没有。
他看不上任何人。同龄人在他眼里全是小屁孩子，他多给一个眼神，都是抬举他们。
他的确没有玩伴。
程昭的话，叫他反思。
待他再大一些，就不会在族学读书了，要去恒山书院。
也许，他可以纡尊降贵认识几个同龄人，节庆日子可以与之为伴出游。
“你可有挚友？”他脑子转得很