夜里，他听见地窖里老鼠啃番薯的声音。吱吱吱，吱吱吱，吵得人睡不着。但他没有生气。老鼠也要吃饭。人活着不容易，老鼠活着也不容易。
第二天一早，朱祁镇回了京城。他骑在马上，走得很慢。路两边的田地里，冬小麦绿油油的一片，在风里摇晃。远处，村庄里炊烟袅袅升起。
小栓子跟在后面，忽然问：“皇上，您说，明年的日子会比今年好吗？”
“会。”朱祁镇头也不回。
“为啥？”
“因为朕在。”
小栓子不说话了。
朱祁镇策马继续往前走。风从耳边吹过，带着田野里泥土的腥气。他忽然想起那个白胡子老头说的话：“这个皇上，是最好的。”
他笑了。不是得意的笑，是一种苦涩的笑。他做了这么多，杀了这么多人，得罪了这么多人，不过是为了让百姓说一句“这个皇上是最好的”。